OTTAWA - L'attaquant des Sénateurs d'Ottawa Alex Kovalev sent qu'on l'a désigné comme le bouc émissaire des récents déboires de l'équipe de la capitale nationale.

Le vétéran, qui connaît une saison difficile, a été muté au quatrième trio dans la défaite de 5-3 subie aux mains des Rangers de New York, jeudi. Les Sénateurs ont dégringolé au classement dans l'Est, avec une seule victoire à leurs six derniers matchs.

Vendredi, on lui a demandé si l'entraîneur-chef, Cory Clouston, lui faisait porter le chapeau pour les insuccès du club.

«Ça ressemble à ça, a-t-il dit. Je ne suis pas le seul à ne pas bien jouer. Alors il n'y a rien que je puisse faire. Il a décidé de faire de moi le bouc émissaire. Ça m'est arrivé tout au long de ma carrière, alors je vais l'accepter.»Avant le match de vendredi soir contre les Devils du New Jersey, Kovalev a amassé 14 points, dont sept buts, en 30 parties. Il a été la cible de nombreuses critiques des amateurs, qui l'accusent de ne pas en faire suffisamment pour mériter son salaire de 5 millions $ US par saison.

«J'aimerais bien que les gens me laissent tranquille et me laissent jouer comme je peux le faire», a-t-il ajouté sans élaborer.

L'ailier n'est pas le seul joueur des Sénateurs à éprouver des difficultés à marquer. Les Sénateurs (12-16-2) ont marqué seulement 24 buts à leurs 15 dernières rencontres.

Kovalev a récolté 1004 points (419-585) en 1258 matchs dans la LNH avec les Sénateurs, le Canadien de Montréal, les Rangers de New York et les Penguins de Pittsburgh, en plus d'ajouter 98 points, dont 44 buts, en 116 matchs en séries.