COBHAM - L'entraîneur par intérim de Chelsea, Rafa Benitez, a laissé échapper une phrase qui laisse entrevoir que Jose Mourinho sera de retour à Stamford Bridge cet été.

Benitez a confirmé qu'il quitterait son rôle temporaire avec l'équipe de Chelsea à la fin de la saison en disant « l'année prochaine, il y aura un autre entraîneur ici. »

L'Espagnol a ensuite ajouté: « Je pense que tout le monde sait qui sera là. »

Mourinho avait lui-même donné du poids à son retour probable à Chelsea quand il a dit après le match de la Ligue des champions entre le Real Madrid et le Borussia Dortmund la semaine dernière: « Je sais que je suis apprécié en Angleterre.... Je sais que je suis aimé par certains clubs, un en particulier. »

Mourinho a déclaré, vendredi, qu'il prendrait sa décision à la fin de la saison quant à savoir s'il allait quitter Madrid, club avec lequel il est sous contrat jusqu'en 2016.

Pendant ce temps avec le Real...

Mourinho a affirmé mardi que le problème du défenseur central Pepe s'appelait Raphaël Varane, répondant ainsi à des propos de Pepe qui avait pris la défense du gardien de but Casillas, que Mourinho ne fait plus jouer depuis début avril.

« C'est très simple d'analyser ce qui arrive à Pepe. Son problème porte un nom et il s'appelle Raphaël Varane », a lâché un Mourinho très remonté en conférence de presse.

« Il n'y a pas besoin d'être très intelligent pour comprendre que nous parlons de frustration. Ce n'est pas facile pour un homme de 31 ans avec un certain bagage d'être bousculé par un jeunot de 19 ans. Et c'est un jeune fantastique, que j'ai eu le courage de lancer. À partir de là, la vie de Pepe a changé », a estimé Mourinho.

Cette saison, sa deuxième sous les couleurs du Real Madrid, le jeune Français Varane a explosé et ravi sa place de défenseur central titulaire au Portugais Pepe.

Pepe avait, lui, récemment réclamé « plus de respect » de la part de son entraîneur à l'égard de Casillas, que « Mou » ne fait plus jouer depuis début avril alors que le gardien est remis d'une fracture à un pouce.

« Mou » a réaffirmé mardi sa préférence pour Diego Lopez, recruté au mercato d'hiver pour assurer au départ l'intérim pendant la blessure de Casillas, mais qui n'a depuis pas été délogé du poste de no 1.

« Je préfère Diego Lopez à Casillas, c'est tout. Ce n'est pas une décision personnelle. Moi, ce que j'aime, c'est un portier qui joue bien avec les pieds, qui est dominateur dans les airs et qui est un véritable phénomène sur sa ligne », a-t-il expliqué pour justifier la relégation sur le banc de « San Iker », champion du monde et double champion d'Europe.

Mourinho a même affirmé que tant qu'il serait entraîneur, Diego Lopez « serait titulaire », s'il était en pleine possession des moyens.

À dix jours de la finale de la Coupe du Roi contre l'Atletico Madrid et alors que l'avenir de Mourinho au Real Madrid n'est toujours pas déterminé, la rupture est en tout cas consommée entre l'entraîneur et une partie de son vestiaire.