Quel défi nous attend à Houston jeudi soir? Avant tout, le Dynamo représente une équipe hargneuse, agressive et combative. Même s’ils n’ont pas connu leur meilleure fin de saison, c’est un opposant redoutable car ils font les séries pour la septième fois en huit ans.

De plus, ils ont remporté la coupe deux fois depuis leur arrivée dans le circuit donc ils misent sur une profonde expérience à ce moment de l’année.

Heureusement, c’est une équipe que nous connaissons assez bien depuis deux ans et elle présente sensiblement le même style au fil du temps. C’est une équipe qui travaille très fort avec quelques éléments dangereux et reconnus dans la MLS comme Brad Davis, Boniek Garcia et Will Bruin.

Davis est reconnu pour son pied gauche, ses services, ses centres et ses coups de pied de coin alors que tous les jeux arrêtés représentent sa spécialité. C’est un peu Monsieur Mentions d’aide.

Quant à Garcia, il est son opposé en milieu de terrain. C’est lui qui manie le ballon, c’est un accélérateur et un créateur de jeux.

En ce qui concerne Bruin, il exerce une présence dans la surface avec son gros gabarit. Il aime jouer les duels physiques et il adore les centres. Ce sont leurs éléments offensifs clés.

Ensuite, cette équipe aime le jeu physique, la pression haute et ils sont habitués de jouer dans leur climat. Ils poussent donc malgré l’humidité et la chaleur pour essayer de drainer l’énergie de l’adversaire le plus tôt possible et utiliser cet élément en leur faveur.

Évidemment, il faudra être capable d’égaler leur niveau d’énergie pour obtenir la victoire.

On ne peut pas se cacher que cet aspect a fait défaut dernièrement pour notre camp. On n’a pas joué des matchs entiers à ce chapitre en ayant tendance à être réactif, mais il faut oublier les 34 derniers matchs. Notre objectif d’accéder aux séries a été atteint même si ce ne fut pas de la manière que nous voulions. Maintenant, tout repose sur un match qui peut nous permettre d’atteindre le prochain tour et d’écrire une autre page d’histoire.

Ça revient à nous d’éliminer les dernières performances et je ne veux pas utiliser le mot racheter parce qu’on aborde les éliminatoires comme une nouvelle saison.

On veut prolonger notre année et avoir la possibilité de jouer un match éliminatoire à Montréal, ce qui serait une grande première.

Un meilleur départ défensif et mon retour en séries

Dans les derniers matchs, nous avons eu tendance à concéder des buts hâtivement soit par mégarde ou malchance et ce problème nous a forcés à toujours revenir de l’arrière dans les matchs.

Ainsi, ce sera primordial de retrouver une nouvelle allure en jouant bien défensivement. Voici certains éléments que nous devrons déployer dans notre jeu : ne pas donner trop d’espace, offrir un haut niveau d’intensité, ne pas laisser l’adversaire établir son jeu, être plus dominants et plus prudents dans nos attaques pour ne pas que tous les joueurs s’aventurent vers l’avant.

Étant donné qu’il s’agit d’un match sans lendemain, on ne peut pas jouer pour ne pas perdre car ça prend un gagnant. On doit donc être une équipe combative et bien organisée pour ne rien céder à l’adversaire.

En somme, il faut moins subir et plus agir. Si on répond aux attentes défensivement, on pourra justement procéder à ce plan. Il ne faut pas oublier que ce match peut excéder les 90 minutes si le pointage est égal alors il faut avoir cela en tête quand même.

C’est spécial de penser qu’il s’agit de mon premier passage en séries depuis mon séjour initial avec l’Impact (2000 à 2002) ou bien avec les Foreurs dans la LHJMQ! Voilà pourquoi je ne peux pas vraiment connaître l’ambiance des séries. Ceci dit, je vous assure que nous réalisons que tout se décide sur le prochain match.

Dans le creux de nos têtes, les mauvaises performances doivent être oubliées. On doit donner l’image d’une équipe plus agressive, hargneuse et intense. Plus que jamais, c’est essentiel de former un groupe et ne pas être des individus dans un groupe.

On doit travailler avec le collectif comme priorité et on devient plus difficile à battre surtout qu’on peut apporter beaucoup offensivement. Ainsi, je peux donc dire que nous sommes en phase de séries et on sait qu’on peut continuer notre chemin.

Petite note personnelle

Pour ceux qui se questionnent sur mon état de santé, je peux vous dire que ça se passe bien à l’entraînement. J’ai pu me reposer dans les dernières semaines et je me sens bien physiquement. Je ne me suis pas entraîné régulièrement avec mes coéquipiers depuis plusieurs semaines même si j’ai joué quelques matchs.

Je suis au service de l’équipe et la décision sera de savoir si je commence ou non la partie qui peut se rendre à 120 minutes. Je ne me préoccupe pas du fait que je commencerai ou non le match, je me concentre à être à 100 % pour le moment où on m'enverra dans la mêlée afin d’apporter quelque chose au club.

*Propos recueillis par Éric Leblanc.