MONTRÉAL - Les spectateurs qui se sont massés dans les gradins du court central du stade Uniprix, lundi soir, n'ont pas vu le Français Gaël Monfils étaler toute la splendeur et le panache dont il est capable. Mais ils pourront le revoir au moins une autre fois cette semaine.

Sans offrir du tennis spectaculaire ni flamboyant, sauf en quelques occasions, Monfils a facilement obtenu son billet pour le deuxième tour de la Coupe Rogers grâce à une victoire de 6-3, 6-1, en seulement 63 minutes, face à l'Italien Fabio Fognini.

Profitant des nombreuses bourdes de Fognini, et peut-être aussi d'une blessure au poignet de son adversaire, Monfils a notamment connu une séquence où il a gagné sept jeux d'affilée. La série s'est arrêtée au sixième jeu du deuxième set, alors que le Français s'était déjà bâti une confortable avance de 5-0.

Monfils n'a pas lésiné à son service, et il a conclu le duel avec un as, son septième du match.

« Je suis satisfait de mon jeu, a fait savoir Monfils. J'ai joué avec aplomb. C'était important pour moi. Je voulais bien commencer le tournoi. Ça n'a pas été un grand match, mais je n'ai pas mal joué. J'ai été solide et je n'ai pas donné de points gratuits. »

Au même moment, sur le court secondaire, le Luxembourgeois Gilles Müller, 46e joueur mondial, n'a eu aucun problème face à Philip Bester, seul autre Canadien en action lundi, qu'il a battu 6-2, 6-3, en 68 minutes.

Monfils et Müller s'affronteront au deuxième tour. Ce sera leur premier duel à vie, un détail qui a étonné les deux futurs belligérants.

« Nous nous trouvions ensemble dans le vestiaire, et nous avons réalisé que nous ne nous sommes jamais affrontés. C'est fou. Chez les juniors, dans les tournois Futures ou Challengers, nous n'avons jamais joué l'un contre l'autre, a observé Monfils. »

« J'ai hâte à ce match parce que je le connais depuis longtemps, a-t-il ajouté. Il est un bon joueur. Il est combatif et possède un bon service. Je vais tenter d'être plus efficace au service qu'aujourd'hui. Je veux obtenir un meilleur pourcentage. Je vais tenter de réduire la longueur des jeux pour mettre de la pression sur son service. »

Le dernier affrontement au programme, entre le Français Jo-Wilfried Tsonga et Borna Coric, un Croate de 18 ans, a été interrompu à cause de la pluie, vers 20 h 45. Tsonga menait 2-1 et Coric s'apprêtait à servir. Après plus d'une heure de délai, les organisateurs ont décidé de remettre le match puisque la pluie continuait de s'abattre sur le terrain. L'ATP a pris cette décision puisque les conditions météorologiques étaient trop incertaines pour le reste de la soirée.

Simon imite son compatriote

Le Français Gilles Simon, 9e tête de série, a facilement battu l'Ialien Andreas Seppi 6-2, 6-4, au premier tour de la Coupe Rogers, au Stade Uniprix.

Gilles Simon gagne en deux manches

L'Américain Sam Querrey a été tout aussi expéditif devant le Slovaque Martin Klizan, l'emportant 6-3, 6-3.

Dans un match tout espagnol, Tommy Robredo a défait Feliciano Lopez 6-3, 3-6, 6-3, pour sa cinquième victoire en autant d'affrontements contre son compatriote.

Le Brésilien Thomaz Bellucci a par ailleurs eu besoin de deux bris d'égalité pour prendre la mesure de Pablo Cuevas, de l'Uruguay, 7-6 (4), 4-6, 7-6  (4).

En soirée, les Français Jo-Wilfried Tsonga affrontera la Croate Borna Coric.