Harrington dans la bonne direction

FARMINGDALE, N.Y. - Padraig Harrington n'a rien changé à la façon dont il aborde le golf. C'est juste que les gens lui portent plus d'attention.

Que voulez-vous, il a gagné plus de tournois majeurs que Tiger Woods depuis deux ans.

Harrington a trouvé sa place dans le livre des records l'été dernier en devenant le premier Européen en plus d'un siècle à gagner l'Omnium britannique deux fois de suite et le premier à gagner deux tournois du grand chelem d'affilée au cours de la même saison.

Et qu'a-t-il fait depuis?

Il a fini parmi les 10 premiers à deux reprises seulement à ses 21 derniers tournois, soit à Singapour et Abu Dhabi. Et il ne s'est pas classé parmi les 20 premiers en 12 tournois de la PGA, ne parvenant même pas à se qualifier dans la moitié d'entre eux.

Harrington est arrivé à Bethpage Black pour l'Omnium des États-Unis après avoir été limité à deux rondes à la Classique St.Jude, la troisième fois de suite qu'il ratait la qualification.


Des golfeurs vont vous dire que le pointage ne reflète pas à quel point ils frappent bien la balle.

Harrington compte plutôt parmi les honnêtes hommes.

"Je pense que les résultats reflètent très bien la façon dont j'ai joué", a-t-il avoué mardi.

Ce n'est pas faute de tout faire pour mieux réussir.

Pourquoi changer d'élan?

Harrington peut passer pour le plus gros bourreau de travail sur le circuit même si Vijay Singh reçoit ce crédit.

L'Irlandais va frapper des balles quelles que soient la température et l'heure de la journée, et il s'en trouve pour croire que c'est ce qui a mené à son affreux début de saison. Il change constamment son élan, ce qui ne paraît guère sensé compte tenu que son ancien lui a valu tant de succès.

"La façon de devenir encore meilleur est d'améliorer et changer les choses, se défend Harrington. Et si ça veut dire régresser temporairement, c'est correct à court terme. J'aurais aimé m'en sortir un peu plus rapidement et je n'avais certes pas l'intention de faire traîner les choses aussi tard dans la saison.

"La route est pavée de bonnes intentions, a-t-il poursuivi. J'avais justement de bonnes intentions et je suis à l'aise avec ce que j'ai fait. Je vais demeurer patient. Je sais où j'en suis. C'est très important: je sais exactement où se situe mon jeu."

S'il est suffisamment bon pour maîtriser le parcours de Bethpage Black, il ne peut répondre à cette question pour le moment. Mais il ne va pas paniquer.

"On a parlé du travail que j'ai fait sur mon élan, a-t-il expliqué. À vrai dire, j'ai fait ça à différentes étapes de ma carrière. La différence c'est que je suis plus connu maintenant et que les réflecteurs sont tournés vers moi."

Woods approuve

Ces réflecteurs ne diminueront certainement pas jeudi puisque Harrington va entreprendre l'Omnium des États-Unis en compagnie de Woods, le tenant du titre, et Angel Cabrera, le dernier gagnant du tournoi des Maîtres.

On a demandé à Woods pourquoi on devrait changer un élan qui a permis de gagner trois tournois majeurs.

"Vous posez la question à la mauvaise personne, a-t-il répondu. J'ai changé mon élan après avoir gagné le tournoi des Maîtres par 12 coups. Les gens pensaient que j'étais fou mais je leur ai dit d'être patients et que ç'allait payer."

Et comment!

Woods a remporté 17 tournois au cours des deux années suivantes incluant quatre majeurs de suite!