Il y a presque un an, David Baazov, CEO et actionnaire majeur de Amaya Gaming, en venait à la conclusion qu'un mariage entre sa compagnie et le Groupe Rational, proprios des 2 géants de poker en ligne PokerStars et Full Tilt Poker était la seule avenue pour le bien des deux groupes. Connaissant David, je sais que le mot "mariage" fut rapidement remplacé par "acquisition".
Rational voyait ses chances de percer le marché américain diminuer de jour en jour. Amaya demeurait incrédule devant les tonnes d'argent potentielles laissées de côté par Rational. Baazov contacta donc la famille Scheinberg. Ses arguments eurent tôt fait de convaincre Isai et son fils Mark. Le Département de Justice américain avait clairement indiqué que PokerStars ne serait jamais le bienvenu avec la famille aux rennes de la compagnie. Si PokerStars perdait le marché américain aux mains de ses compétiteurs, sa valeur baisserait rapidement.
Aujourd'hui, c'est un David Baazov radiant qui se présentait devant les caméras et micros du monde entier pour expliquer sa vision du futur ainsi que le cheminement des 2 parties.
Le Groupe Rational compte 85 millions de joueurs dans ses rangs! De très loin, le leader mondial. Rational a réussi à se hisser au sommet par sa vision du poker, son logiciel sans faille, et surtout son approche client et sa façon de régler rapidement les problèmes de triche qui surviennent occasionnellement, courtoisie de joueurs qui tentent de déjouer le système. De tout temps, celui de PokerStars fut irréprochable.
Amaya, née de l'ancienne Game-Tronix, opère depuis l'ouest de Montréal depuis 10 ans maintenant. La compagnie figurait déjà parmi les chefs mondiaux de l'industrie du jeu, autant en ligne qu'en live et en mobile. Amaya est depuis longtemps synonyme d'ambition et de qualité. L'intégrité de la compagnie est du même niveau que celle de Rational, ce qui devrait rassurer les joueurs.
Des changements pour les joueurs?
Certes, des changements sont à prévoir dans le futur. Cependant, le gros des changements était déjà prévu. La meilleure des nouvelles pour les joueurs est que les 1 700 employés de PokerStars et de Full Tilt Poker demeurent en place. La philosophie et l'approche demeurent donc inchangées. "On ne changera rien d'une recette gagnante" déclarait ce matin David Baazov. "Nous deviendrons par contre un one stop shop for gaming" ajoutait-il.
Depuis longtemps, Rational avait annoncé son intention de se lancer dans les jeux de casino en ligne et des pourparlers avaient eu lieu afin de mettre une nouvelle offre en ligne. Ce processus sera accéléré maintenant. Éventuellement, les 2 sites de poker offriront aussi dans les pays régulés des jeux de casino, la spécialité d'Amaya, ainsi que des paris sportifs. "Les joueurs n'auront plus à changer de site pour pouvoir miser sur leur équipe favorite" continue Baazov.
L'autre point majeur évidemment constitue l'entrée en scène de PokerStars chez nos voisins du sud. Amaya gérait déjà un site de poker en ligne au New Jersey et fournissait le logiciel d'exploitation de Caesars au New Jersey. Rappelons aussi que PokerStars et Resorts d'Atlantic City possèdent une entente leur permettant d'opérer un site de poker en ligne, dès que PokerStars fera partie des compagnies autorisées à opérer. Il est clair que cette autorisation suivra l'acceptation de la transaction par les deux parties.
Une autre bonne nouvelle pour nous est que PokerStars part avec plusieurs longueurs de retard sur ses compétiteurs aux États-Unis. Soyez assurés que de gigantesques efforts seront mis en place pour que le géant reprenne "sa" place sur le marché américain.
Pour la balance, exemple les séries de tournois live tel PCA et EPT, aucun changement n'est prévu pour le moment. Ces événements constituent de belles fenêtres pour PokerStars et continueront de l'être.
Il n'y a donc pas lieu pour les joueurs de se sentir plus en danger aujourd'hui qu'ils ne l'étaient hier. La grande roue de PokerStars continuera à rouler sans modifications, au grand plaisir des joueurs... jusqu'au prochain changement. Dans cette industrie, un mois sans surprise constitue habituellement une surprise en soi!
Je m'en voudrais de ne pas prendre une dernière ligne pour 1) remercier la famille Scheinberg qui a fait du poker en ligne ce qu'il est aujourd'hui, et 2) pour souhaiter la meilleure des chances à David Baazov et sa solide équipe. C'est tout un exploit que cette compagnie de chez nous vient de réaliser! Aujourd'hui, non seulement la majorité des serveurs de jeu sont situés chez nous, mais aussi les sièges sociaux de PokerStars, Caesars Entertainment, WSOP, WSOP-E, EPT, bref, pas mal tout ce qui concerne le poker!
