VEGA BAJA — La quête de l’or olympique de Melissa Humana-Paredes et Brandie Wilkerson a franchi une étape importante, dimanche.
Les athlètes torontoises ont remporté le tournoi de qualification olympique de volleyball de plage de la zone NORCECA, s’imposant 21-16, 27-25 en finale face aux Américaines Kelly Cheng et Megan Kraft.
Humana-Paredes et Wilkerson sont médaillées d’argent des Jeux olympiques de 2024 — la seule médaille olympique remportée par le Canada en volleyball de plage féminin. Les deux joueuses avaient également participé aux Jeux de Tokyo, en 2020, mais avec des partenaires différentes.
« C’est incroyable d’avoir décroché un tel résultat à ce stade de la saison et du processus de qualification olympique, a déclaré Humana-Paredes. Ce tournoi a été très exigeant pour nous. La victoire est toujours gratifiante, et le fait d’obtenir, en prime, notre qualification pour les Jeux olympiques est merveilleux. Nous pouvons entamer la période hors saison avec le sentiment du devoir accompli, et nous préparer pour la saison prochaine. »
Plus tôt, les Ontariens Sam Schachter et Jonny Pickett se sont inclinés 21-19, 21-18 devant les Américains Trevor Crabb et Chase Budinger, en demi-finale.
Le Canada a par la suite gagné le match pour la troisième place contre Porto Rico (21-9, 21-15), mais il n’est pas parvenu à obtenir une place masculine pour les Jeux olympiques. Ce sont les États-Unis qui ont obtenu le billet olympique masculin grâce à leur victoire contre le Mexique, en finale.
Vingt-quatre équipes de chaque genre seront présentes aux Jeux olympiques de Los Angeles de 2028. Les pays peuvent encore se qualifier par l’entremise du classement olympique de la Fédération internationale de volleyball, les Championnats du monde de 2027 et les séries de qualification olympique de 2028.