Le Canada s’est qualifié pour les quarts de finale de la Classique mondiale de baseball pour la première fois de son histoire grâce à une victoire de 7-2 sur Cuba, mercredi.
L’unifolié (3-1) a terminé au sommet du groupe A en détenant le bris d’égalité sur Porto Rico, le pays hôte, qu’il avait battu la veille 3-2.
Le Canada affrontera donc les États-Unis en quarts, à Houston, vendredi soir.
Ayant frôlé la catastrophe en raison de leur défaite surprise contre l’Italie mardi, les États-Unis ont finalement réussi à se qualifier grâce à cette même équipe italienne, qui a éliminé le Mexique avec un gain de 9-1 en soirée sur le Mexique pour finir en tête du groupe B avec une fiche parfaite.
Vinnie Pasquantino a réalisé le premier match de trois circuits dans l’histoire de la Classique. Il était 0 en 12 avec l’Italie dans le tournoi avant la rencontre d’aujourd’hui.
Les Américains ont terminé deuxièmes de leur groupe avec un dossier de 3-1, devant les Mexicains (2-2), les Britanniques (1-3) et les Brésiliens (0-4).
Toro et Lopez mènent la charge
Les Québécois ont eu un impact important dans la victoire canadienne. Abraham Toro a cogné un circuit et marqué deux points sur trois coups sûrs. Otto Lopez a quant à lui produit un point et en a marqué deux sur deux coups sûrs.
Le Canada a frappé en premier en troisième manche grâce à un ballon-sacrifice d’Owen Caissie qui a permis à Tyler O’Neill de marquer.
En cinquième, Abraham Toro a réussi une claque en solo pour doubler l’avance.
En début de sixième, un autre Québécois s’est démarqué, alors que le simple d’Otto Lopez a poussé Bo Naylor au marbre, accentuant l’écart à 5-1.
Le Canada a fait face à une grande menace en fin de sixième manche, après avoir accordé un point. Avec deux retraits et les buts remplis, le lanceur représentant les Blue Jays Adam Macko a forcé Yiddi Cappe à fendre l’air pour sauver la mise et l’unifolié a conservé l’avance, 5-2.
Lopez a marqué un point supplémentaire sur le simple de Josh Naylor, le frère ainé de Bo, en huitième manche. Puis Toro en a ajouté un supplémentaire sur une autre frappe de Caissie au dernier tour au bâton des siens.
Le partant Cal Quantrill a accordé deux points et un coup sûr en cinq manches de travail, passant cinq joueurs dans la mitaine.
Les points de Cuba (2-2) sont venus d’un optionnel de Yoelkis Guibert et d’un simple d’Ariel Martinez. L’équipe a été 1 en 7 avec des joueurs en position de marquer.
Cuba n’avait jamais été éliminé dès la phase de groupes auparavant.
La Colombie et le Panama ont tous les deux affiché un dossier de 1-3 en fond de classement.
