Les Diamondbacks de l’Arizona se trouvent au coeur d’une course effrénée pour les éliminatoires du Baseball majeur et tentent d’éliminer toute distraction pour donner le meilleur d’eux-mêmes alors qu’ils cherchent à se qualifier pour les séries pour la première fois depuis 2023.
Ketel Marte a rendu cela pratiquement impossible.
Quatre jours après la mystérieuse absence de Marte au moment où son équipe disputait une série à Boston, les Diamondbacks cherchaient toujours à déterminer comment aller de l’avant après que l’un de leurs meilleurs joueurs eut pratiquement disparu sans laisser de traces, laissant ses coéquipiers et la direction dans l’ignorance à un moment crucial de la saison.
« Quand j’ai vu ce qui se passait, je suis devenu extrêmement frustré », a admis le gérant Torey Lovullo. « Je me suis senti trahi. Et c’est un tout autre genre de douleur et de frustration. Mais j’ai tourné la page. »
Lovullo a indiqué avoir rencontré Marte jeudi, en présence du directeur général Mike Hazen et de l’agent de Marte. Peu après cette rencontre, le nom du joueur de deuxième but âgé de 32 ans a été placé sur la liste des blessés de 10 jours en raison d’une inflammation au genou gauche.
Lovullo n’a pas donné beaucoup de détails sur la discussion, mais il a indiqué que Marte éprouvait une certaine frustration à cause de son genou blessé. Marte devait être le frappeur désigné de l’équipe lundi soir avant son absence.
Marte, qui affiche une moyenne au bâton de ,249 avec 21 circuits et 67 points produits cette saison, ne se trouvait pas dans le vestiaire lors de la séance avec les médias vendredi.
« Il y a de bonnes façons de gérer les choses et de mauvaises façons de les gérer », a déclaré Lovullo. « Je pense que la conclusion tirée (jeudi) était que nous aurions pu faire mieux. Ketel, en particulier, aurait pu faire mieux. Je le reconnais.
« Je veux diriger des matchs de baseball. Je veux faire ce que j’aime faire entre les lignes blanches sans avoir à répondre à ce genre de questions. (…) Je n’aime pas le drame qui entoure ce club. Je veux que nous soyons une bonne équipe de baseball et nous devons trouver une solution à ce problème. »
Les Diamondbacks sont peut-être plus disposés à tolérer le comportement déroutant de Marte parce qu’il est actuellement le joueur comptant le plus d’ancienneté au sein de l’équipe et l’un des frappeurs les plus productifs de l’histoire de la concession.
Le Dominicain totalise 1215 coups sûrs et 189 circuits depuis son arrivée avec le club en 2017, et il est généralement très apprécié à l’intérieur du vestiaire. Il est également sous contrat jusqu’en 2030, avec une option à la discrétion du joueur pour 2031.
« J’adore Ketel Marte – ma relation avec lui ne changera pas », a affirmé Lovullo.
Mais il ne fait guère de doute que l’imprévisible Marte a mis la concession dans une situation difficile.
Et ce n’est pas la première fois qu’il fait l’objet d’une étrange disparition.
La saison dernière, le nom de Marte avait été placé sur la liste des joueurs restreints après que sa maison en Arizona eut été cambriolée pendant la pause du match des étoiles. Il avait raté trois matchs après s’être envolé vers sa République dominicaine natale et s’était ensuite excusé pour son absence.
Des coéquipiers dans le flou
Concernant la dernière absence de Marte, bon nombre de ses coéquipiers ont déclaré ne pas en savoir grand-chose et s’en remettre essentiellement aux reportages des médias pour en connaître les détails.
Le releveur Kevin Ginkel a déclaré que la situation était décevante, mais qu’il se souciait également de Marte et souhaitait qu’il soit en bonne santé, tant mentalement que physiquement.
« Il n’y a vraiment aucune explication à cela », a déclaré Ginkel. « Mais il nous reste une trentaine de matchs à disputer et, avec un peu de chance, nous pourrons le récupérer, ce qui nous donnera un petit coup de pouce pour les séries éliminatoires. »
Ginkel a ajouté que ses coéquipiers attendaient avec impatience que Marte donne sa version des faits. On ne sait pas encore quand, ni même si, cela se produira.
« Je pense que ce serait bien de l’entendre, c’est certain », a souligné Ginkel.
« Je crois que beaucoup de joueurs sont un peu frustrés par la façon dont les choses se sont passées. Mais avant tout, l’important est qu’il soigne bien son genou et qu’il soit dans un bon état d’esprit pour pouvoir revenir et apporter sa contribution. »
