Le marché des joueurs autonomes a connu un bouleversement la semaine dernière lors des réunions hivernales, lorsque Kyle Schwarber, frappeur désigné âgé de 32 ans, a signé un contrat de cinq ans et 150 millions de dollars avec les Phillies de Philadelphie, suivi le lendemain par Pete Alonso, le 1er but âgé de 31 ans, qui a obtenu un contrat de cinq ans et 155 millions de dollars avec les Orioles de Baltimore.
Schwarber et Alonso occupaient respectivement les 8e et 9e places du classement d’ESPN des 50 meilleurs joueurs autonomes dans les Majeures. Ces deux contrats témoignent de la valeur des meilleurs joueurs unidimensionnels, les équipes ayant investi en eux pour une raison principale : leurs talents de frappeurs.
Aucun des deux frappeurs n’est une menace majeure sur les sentiers, même si Schwarber a volé 10 buts l’année dernière, un sommet dans sa carrière. En défense, Schwarber joue rarement dans le champ extérieur, et Alonso ne s’est classé que 18e parmi les premiers buts en termes d’efficacité défensive. Pourtant, les deux joueurs ont obtenu des contrats à long terme qui leur rapporteront 30 millions de dollars par an jusqu’à la fin de la trentaine.
Depuis qu’ils ont signé, le marché connu une accalmie, en partie parce que certains agents pourraient être en train de repenser leurs stratégies et de se demander ce que ces contrats signifient pour certains des joueurs les plus complets disponibles cet hiver.
Quatre joueurs en particulier - le joueur d’avant-champ Bo Bichette, le deuxième but Alex Bregman, le premier but et joueur de champ extérieur Cody Bellinger et le joueur de champ extérieur Kyle Tucker - devraient bénéficier de la façon dont les contrats de la semaine dernière pourraient redéfinir le marché.
Les quatre frappeurs pourraient également faire un tabac cet hiver, car le marché des joueurs autonomes de l’année prochaine s’annonce plus modeste. Seiya Suzuki des Cubs, George Springer des Blue Jays et Taylor Ward des Orioles devraient être les meilleurs du lot.
Voici les projections d’ESPN pour les futurs contrats des quatre vedettes offensives toujours disponibles.
Bo Bichette
Bichette aura 28 ans le jour de l’ouverture de la saison, ce qui fait de lui le plus jeune de ce groupe, mais il a été limité à 139 matchs en 2025, manquant du temps de jeu en raison d’une blessure au genou en septembre.
Bichette est l’un des meilleurs frappeurs de contact du baseball, mais il est également précieux car il joue au milieu du losange, même s’il ne termine pas sa carrière en tant qu’arrêt-court.
« Son seul défaut, ce sont ses blessures », a déclaré le dirigeant.
Bichette n’a pas disputé plus de 135 matchs en une saison depuis 2022, mais il a tout de même terminé 16e au vote du «MVP» de la Ligue américaine en 2023 et 2025. La comparaison la plus récente pour son statut de joueur autonome pourrait être l’arrêt-court des Giants de San Francisco, Willy Adames, qui a signé un contrat de sept ans et 182 millions de dollars lors de la dernière intersaison.
Bichette est également plus jeune que Adames de quelques années, ce qui le rapproche davantage, en termes d’âge, de Carlos Correa, qui a signé un contrat de six ans et 200 millions de dollars après une saison avec le Minnesota en 2022.
Prévisions initiales : cinq ans, 130 millions de dollars
Prévisions actualisées : cinq ans, 150 millions de dollars (en supposant un contrat à long terme plutôt qu’un contrat à court terme avec clauses de sortie)
Alex Bregman
Également limité en raison d’une blessure en 2025, Bregman n’a disputé que 114 matchs, mais il a joué au moins 155 matchs à cinq reprises au cours de sa carrière. Il y a tout juste un an, il remportait le Gant d’or au troisième but. Bregman a également été sur les buts plus de 35 % du temps chaque année au cours de la seconde moitié de sa carrière, en plus d’avoir été retiré au bâton plus de 90 fois seulement à une occasion, en 2017.
Mais en tant que plus âgé du groupe (il aura 32 ans en mars), il ne pourra pas prétendre à un contrat d’une durée de dix ans avec l’équipe qui le recrutera.
« Son œil au bâton est sous-estimé », a déclaré le dirigeant. « Regardez le total de ses buts sur balles et de ses retraits sur trois prises. Cela devrait bien vieillir. »
Le contrat de sept ans et 175 millions de dollars signé par Marcus Semien à l’aube de son 31e anniversaire est un bon point de départ pour trouver des comparaisons. Bregman n’obtiendra peut-être pas la même durée que Semien, mais son salaire annuel devrait facilement dépasser les 25 millions de dollars par an que touche Semien.
Prévision initiale : cinq ans, 160 millions de dollars
Prévision actualisée : cinq ans, 170 millions de dollars (ou six ans pour réduire la moyenne annuelle)
Cody Bellinger
Bellinger est le seul des quatre à avoir disputé toute la saison 2025, participant à 152 matchs pour les Yankees, son total le plus élevé depuis 2018. Après une excellente saison, Bellinger est prêt à encaisser.
« New York lui convient parfaitement », a déclaré notre dirigeant. « Tout le monde pensait qu’il frapperait beaucoup de circuits là-bas, et c’est ce qu’il a fait. »
La capacité de Bellinger à jouer au premier but ainsi qu’au champ extérieur, et ce à un niveau élevé quel que soit son poste, ajoute une valeur à son CV que Schwarber, Alonso et les autres n’ont pas.
Le contrat de huit ans et 162 millions de dollars de Brandon Nimmo est un bon point de départ pour Bellinger en tant que joueur de champ extérieur.
Prévision initiale : six ans, 165 millions de dollars
Prévision actualisée : six ans, 180 millions de dollars
Kyle Tucker
Largement considéré comme le meilleur joueur de la cuvée de cet hiver, Tucker a également été victime de blessures au cours des deux dernières saisons, mais celles-ci ont été jugées fortuites (une fracture du tibia en 2024 et une fracture du pouce la saison dernière).
« Il va sans dire que lorsqu’il est en bonne santé, Tucker est l’un des meilleurs frappeurs de la ligue », a déclaré le dirigeant. « Associez-le à d’autres bons frappeurs comme il l’avait fait à Houston, et il est encore meilleur. »
Bien qu’ils soient des types de joueurs différents, comparer l’autonomie de Tucker à celle de Juan Soto l’année dernière n’est pas exagéré en raison de leur capacité à obtenir des buts sur balles et à ne pas se faire retirer. Tucker s’est engagé à frapper de meilleurs lancers il y a quelques années, et les résultats sont là : Son ratio de 1,00 entre les buts sur balles et les retraits au bâton au cours des deux dernières saisons est comparable à celui de Soto, juste derrière Luis Arraez, le meilleur de la MLB.
Cette capacité, combinée à sa puissance, le place dans une catégorie rare avec Soto et peut-être Mookie Betts avant qu’il ne signe son contrat de 12 ans et 365 millions de dollars avec les Dodgers. Malgré une blessure au mollet en fin de saison, Tucker a également volé 25 bases l’année dernière, ce qui rappelle également Soto, qui en a volé 38 en 2025.
Projection initiale : 11 ans, 418 millions de dollars
Projectio actualisée : 11 ans, 418 millions de dollars
