Le voltigeur Jackson Chourio, des Brewers de Milwaukee, a franchi une nouvelle étape importante alors qu’il se rapproche de sa période préférée de l’année.
Chourio a frappé son 20e coup de circuit de la saison samedi soir dans une victoire de 5-3 contre les Rangers du Texas.
Il est le 17e joueur à connaître trois campagnes avec au moins 20 longues balles avant l’âge de 23 ans, rejoignant ainsi un groupe prestigieux qui compte les membres du Temple de la renommée Ted Williams, Eddie Mathews, Mickey Mantle, Frank Robinson et Orlando Cepeda, entre autres.
« Je suis très fier et très heureux de faire partie de ce groupe et d’être cité aux côtés de ces grands noms », a déclaré Chourio, âgé de 22 ans, par l’intermédiaire de son interprète Daniel de Mondesert. « Tous ces noms sont pour moi de formidables exemples à suivre pour l’avenir. »
Chourio a pris la mesure de l’ampleur de cet exploit, même s’il n’avait pas nécessairement de joueur qu’il admirait particulièrement lorsqu’il grandissait au Venezuela. Il était trop occupé à jouer au baseball pour cela.
« C’est difficile pour moi, car quand j’étais enfant, je n’étais pas du genre à regarder beaucoup de baseball », a expliqué Chourio. « C’est une excellente question, mais à laquelle j’ai du mal à répondre. »
Les Brewers avaient compris le potentiel de Chourio dès 2023, puisqu’ils lui ont offert un contrat de huit ans d’une valeur de 82 millions de dollars alors qu’il n’avait que 19 ans et n’avait pas encore atteint les Ligues majeures.
Depuis, il n’a cessé de prouver sa valeur.
Chourio a frappé plus de 20 coups de circuit et volé plus de 20 buts lors de chacune de ses deux premières saisons. Il a de nouveau franchi la barre des 20 coups de circuit cette année, malgré une fracture à la main gauche subie alors qu’il jouait pour le Venezuela lors d’un match amical en prévision de la Classique mondiale de baseball.
Bien que Chourio ait continué à jouer à la Classique mondiale de baseball et aidé le Venezuela à remporter le titre, il a été placé sur la liste des blessés au début de la saison des Brewers et n’a disputé son premier match que le 4 mai.
Cette blessure pourrait l’empêcher de réaliser une troisième saison consécutive « 20-20 » – il compte actuellement 14 buts volés –, mais Chourio est en voie d’établir des sommets en carrière au chapitre de la moyenne au bâton (,281), du pourcentage de présence sur les buts (,342) et de la moyenne de puissance (,478).
Au cours de ses 11 derniers matchs, Chourio a affiché une moyenne au bâton de ,362 avec trois circuits et sept points produits.
« Il est encore en train d’apprendre le jeu », a déclaré Pat Murphy, gérant des Brewers. « Il est un joueur exceptionnel. Ses mains vont du point A au point B aussi vite que n’importe qui. »
L’ascension fulgurante de Chourio a fait de lui l’un des joueurs les plus populaires des Brewers. Chourio a frappé son 20e coup de circuit de la saison le soir même où les partisans des Brewers recevaient des bols à céréales portant son nom et son portrait dans le cadre d’une promotion, bien qu’il n’en avait apparemment pas encore vu un lorsqu’il s’est entretenu avec les journalistes après le match.
« On ne m’en a pas offert un – vous croyez que je pourrais peut-être en avoir un? », a-t-il plaisanté.
Prix ultime
Les Brewers ont inscrit un quatrième gain consécutif, samedi, et affichent le meilleur dossier des ligues majeures, alors qu’ils sont en quête du premier titre de la Série mondiale de l’histoire de la concession.
Chourio a déjà démontré, au cours de sa brève carrière, qu’il savait se surpasser en octobre. Il affiche une moyenne au bâton de ,341 avec quatre circuits et 11 points produits en 12 matchs en séries éliminatoires.
Interrogé samedi sur la prochaine étape de sa carrière, Chourio a clairement défini ses objectifs.
« Le rêve, c’est de gagner », a déclaré Chourio. « C’est ce que nous espérons cette année : continuer à gagner et remporter le titre. »
