Le gérant Dave Roberts, des Dodgers de Los Angeles, a critiqué son équipe, enlisée dans une période creuse, après une défaite de 6-2 subie dimanche face aux Brewers de Milwaukee, qui leur a fait perdre un bris d’égalité d’une importance significative dans la course à l’avantage du terrain en prévision des séries éliminatoires dans la Ligue nationale.
« Je dis cela parce que cela fait déjà quatre, cinq, voire six semaines que notre offensive affiche des performances inférieures à la moyenne. C’est tout simplement la vérité, et je pense que nous n’avons tout simplement pas joué du baseball propre depuis un bon moment. Et cela vaut pour la défense », a analysé Roberts.
Les Dodgers ont perdu trois des quatre parties de cette cruciale série contre les Brewers, qui devancent la formation californienne par trois matchs dans la course au meilleur dossier de la Ligue nationale. Ce faisant, les Brewers détiennent l’avantage des confrontations directes pour le classement en séries éliminatoires si les deux équipes devaient terminer la saison à égalité.
Les Dodgers affichent un bilan de 5-11 à leurs 16 derniers matchs, après avoir été balayés par les Red Sox de Boston et les Cubs de Chicago et perdu des séries contre les Diamondbacks de l’Arizona et les Brewers au cours de cette période. Depuis le 1er juillet, les doubles champions en titre de la Série mondiale présentent une fiche de 18-21.
Leurs difficultés à enchaîner des présences au bâton efficaces étaient évidentes lors des deux derniers matchs contre les Brewers, au cours desquels ils n’ont marqué que trois points sur 11 coups sûrs et trois buts sur balles.
« Ça fait longtemps qu’on n’a pas été constants en attaque », a affirmé Roberts. « Pour moi, il s’agit de tirer avantage d’un compte de deux balles et une prise et de ne pas s’élancer sur un mauvais lancer. Tirer avantage d’un compte de trois balles et deux prises et accepter un but sur balles. Ne pas s’élancer sur le premier lancer pour se retrouver ensuite devant un compte d’aucune balle et une prise. Je vois nos gars s’élancer sur des lancers à l’intérieur, s’élancer sur des lancers à l’extérieur, et je ne vois tout simplement pas de stratégie d’attaque cohérente, du premier au neuvième frappeur. »
Même Shohei Ohtani, figure de proue des Dodgers, qui ont dépensé sans compter pour remporter encore plus de victoires, n’a pas été épargné. Il a frappé un roulant qui a mené à un double jeu mettant fin à la septième manche, alors qu’il y avait des coureurs aux premier et troisième buts.
Ces défaillances ont été aggravées par de fréquentes défaillances défensives. Le joueur de deuxième but Tommy Edman a commis deux erreurs lors du dernier match de la série, qui ont coûté trois points. La première s’est produite lorsqu’il n’a pas bien maîtrisé le relais de Mookie Betts pour un retrait forcé qui aurait mis fin à la manche avec les coussins tous occupés en deuxième manche, permettant ainsi aux Brewers de marquer leur premier point.
L’autre a été commise en neuvième manche, quand Edman n’a pas réussi à capter un roulant pour effectuer un double jeu potentiel, ce qui a porté leur déficit à 6-1 et réduit encore davantage les maigres chances des Dodgers de remonter la pente.
Roberts a confiance que son équipe peut se remettre sur les rails, mais seulement en fournissant le travail acharné nécessaire pour surmonter cette longue léthargie.
« Je ne pense pas que ce soit notre véritable visage. Je pense que nous avons fait nos preuves depuis assez longtemps, tant individuellement que collectivement. Mais je crois que se contenter de dire qu’on va s’en sortir n’est pas la bonne façon d’aborder les choses. Je pense que s’en sortir dépend de la manière dont on s’y prend », a déclaré Roberts.
Les Dodgers ont le temps de redresser la barre, puisqu’ils détiennent une avance de sept matchs sur les Padres de San Diego dans la section Ouest de la Ligue nationale, tout en bataillant avec les Brewers et les Braves d’Atlanta pour les deux places qui permettent d’éviter la première ronde des séries.
Roberts espère simplement que les résultats de cette fin de semaine n’auront pas de répercussions sur les séries éliminatoires.
« Je tenais vraiment à gagner ce match parce qu’il pouvait être déterminant, mais nous n’y sommes pas parvenus », a-t-il déclaré. « Nous devons donc aller de l’avant, mais j’espère que cela ne reviendra pas nous hanter. »
