PHILADELPHIE – La MLB a obtenu le soutien des propriétaires pour permettre aux joueurs du circuit de participer aux Jeux olympiques pour la première fois, mais des désaccords avec l’Association des joueurs (MLBPA) concernant les chambres d’hôtel, les billets et un accord de participation obligatoire compliquent leur participation aux Jeux de Los Angeles en 2028 (LA28), ont indiqué des sources à ESPN.
Des courriels et des documents obtenus par ESPN illustrent le conflit entre les parties, qui dure depuis des mois et pousse les responsables des JO de 2028 à rechercher une résolution rapide. La MLB a également insisté pour que la situation soit clarifiée, selon ces sources, car elle prévoit d’interrompre les activités de la ligue pendant 11 jours afin de tenir un Match des étoiles sur la côte Ouest, qui précéderait le tournoi à six équipes prévu au Dodger Stadium.
La MLBPA s’est toutefois montrée réticente à approuver sans discussion la proposition de LA28, cherchant à conclure un accord similaire à celui que le Comité international olympique avait conclu avec la LNH et l’Association des joueurs de la LNH (AJLNH), qui avait permis le retour des joueurs de hockey professionnels aux Jeux de Milan-Cortina en 2026 après une absence de 12 ans.
Avec le succès retentissant de la Classique mondiale de baseball 2026 et la qualification de trois équipes de premier plan – les États-Unis, la République dominicaine et le Venezuela, champion de la Classique mondiale –, l’envie des joueurs de la MLB de participer aux Jeux olympiques, et celle des organisateurs de les accueillir, s’est renforcée.
Des complications potentielles sont apparues au cours des négociations, qui portent sur un ensemble complexe de questions, notamment les chambres d’hôtel, les billets, les assurances, les droits NIL et l’accord de participation obligatoire proposé par la ligue. Selon une copie de la proposition de la ligue obtenue par ESPN, cet accord prévoit que les joueurs qui ne respecteraient pas les exigences seraient placés sur la liste des joueurs restreints, sans salaire ni ancienneté, du 12 juillet au 3 août.
L’objectif de la MLB en rendant la participation obligatoire, selon certaines sources, est de s’assurer que cet événement de rayonnement mondial rassemble les plus grandes stars du baseball, du Japonais Shohei Ohtani au capitaine des Yankees de New York, Aaron Judge. Au-delà de son refus de la participation obligatoire pour tous les joueurs, la MLBPA s’oppose fermement à un accord qui permettrait le placement sur la liste restreinte ainsi qu’à la possibilité pour le commissaire Rob Manfred, prévue dans l’accord, de « prendre des mesures disciplinaires pour motif valable » en imposant « une amende et/ou une suspension sans rémunération », selon la proposition de la ligue.
Le syndicat n’a pas répondu en présentant sa propre proposition concernant la participation, ont indiqué des sources.
