En pleine course aux séries, subir un balayage aurait été catastrophique pour les Blue Jays de Toronto.
Les hommes de John Schneider ont toutefois fait le ménage eux-mêmes mercredi après-midi pour soutirer une victoire de 5-1 contre les Tigers de Detroit.
Toronto a donc freiné sa petite glissade avec ce triomphe, pour s’approcher à un match et demi des White Sox de Chicago et du dernier rang d’équipe repêchée dans l’Américaine.
Les Jays ont longtemps pourchassé les Guardians, mais une victoire de Cleveland mercredi leur a permis de doubler les White Sox au sommet de la division Centrale.
« C’était un match crucial aujourd’hui. Évidemment, c’était un match qu’il fallait absolument gagner, a déclaré Myles Straw. Il nous reste, quoi, neuf matchs à disputer, donc tout peut encore arriver. »
« Ça fait encore beaucoup de matchs à jouer, mais je pense que c’était vraiment une belle victoire à remporter aujourd’hui. »
Les Jays ont inscrit cinq points en l’espace de trois manches mercredi pour prendre le large, après avoir été réduits à un maigre point la veille, dans un revers de 10-1.
Sept des neufs partants de la rotation offensive ont frappé au moins un coup sûr dans la victoire, alors que Nathan Lukes, George Springer, Ernie Clement et Myles Straw ont produit des points dans la victoire.
Max Scherzer a aussi donné cinq bonnes manches de travail aux Blue Jays au monticule.
« Max sait ce qu’il y a en jeu, il le fait depuis tellement d’années. Il sait ce que ça prend pour gagner », a dit Straw après le match à propos de son coéquipier.
Scherzer n’a pas commencé le match de la meilleure manière possible et il a accordé un point en première manche dans un troisième manche de suite, quand un simple productif de Riley Greene a ouvert la marque.
Le vétéran a toutefois repris ses esprits rapidement et il a brillé pendant le reste de sa sortie, n’allouant que trois coups sûrs et un point en cinq manches lancées.
« C’est fantastique quand vous devez vous présenter sur le terrain et que ce sont des matchs que vous devez absolument gagner. C’est comme ça que nous nous sentons depuis un certain temps », a souligné Scherzer.
« Nous connaissons la position dans laquelle nous sommes. Nous sommes au courant du classement, mais en bout de ligne, vous devez vous présenter sur le terrain et gagner des matchs de baseball. Il ne faut pas se préoccuper de ce qui se passe ailleurs. Il faut penser à soi. Aujourd’hui, on a joué un bon match, et tout le monde a fait ce qu’il fallait. »
Limités à un point la veille, les Blue Jays ont retrouvé leurs repères offensivement en quatrième manche. Ernie Clement a d’abord permis aux Jays de créer l’égalité avec un ballon sacrifice, puis Myles Straw a donné les devants aux Torontois avec un simple productif quelques instants plus tard.
Toronto en a ajouté dès la manche suivante, avec un simple productif de George Springer pour porter la marque à 3-1.
Une comédie d’erreurs des Tigers en sixième manche, en raison de relais ratés ou de cafouillages avec la balle, a permis aux Blue Jays d’augmenter leur avance à cinq points.
Spencer Miles a été envoyé dans l’action en septième manche et il a très bien fait pour commencer sa journée. Tout s’est toutefois gâté en neuvième manche, quand il a accordé un but sur balles et un simple sans même réaliser un retrait.
Dans l’eau chaude, les Jays ont fait appel à Louis Varland et le spécialiste des fins de match a terminé le travail avec panache pour mener les Jays à la victoire.
Josh Smith a notamment réalisé un spectaculaire retrait avec un brillant saut sur une flèche.
Les Jays vont maintenant se mesurer aux Rangers du Texas pour leurs trois prochains matchs. Le Texas est un adversaire direct des Jays dans la course aux séries.
