Avec la meilleure fiche de la Ligue américaine, les Rays de Tampa Bay pourraient bien vouloir frapper un grand coup avant la date limite des transactions, le 3 août prochain.
Selon Bob Nightengale de USA TODAY, l’équipe s’intéresse non seulement au lanceur étoile des Tigers de Detroit Tarik Skubal, mais aussi au joueur d’avant-champ des Diamondbacks de l’Arizona Ketel Marte. Si ces deux options ne se concrétisent pas, les Rays pourraient se tourner vers Luis Arraez des Giants de San Francisco, toujours selon Nightengale.
La disponibilité des deux joueurs reste à déterminer, l’équipe aurait démontré de l’intérêt, un geste un peu inhabituel pour la formation floridienne. Skubal doit devenir joueur autonome au terme de la saison, ce qui fait en sorte que son nom circule dans les rumeurs de transaction.
Les Tigers ont remporté sept de leurs dix derniers matchs avant la pause du match des étoiles et accusent désormais un retard de seulement 3,5 matchs sur l’ultime place donnant accès aux éliminatoires dans la Ligue américaine. Ils ont cependant échappé les deux derniers. Il y a cinq équipes entre eux et la place de troisième équipe repêchée, actuellement occupée par les Mariners de Seattle.
De leur côté, les D-Backs ont abordé le congé avec quatre victoires consécutives et accusent maintenant un retard de 2,5 matchs sur une place en éliminatoires de la Ligue nationale. Les Pirates de Pittsburgh et les Cardinals de St-Louis se situent entre eux et les Marlins de Miami, qui occupent actuellement la dernière place qualificative.
Dans le cas d’Arraez, il devrait être disponible alors que les Giants sont loin d’une place en éliminatoire, à exactement 10,5 matchs des Marlins.
Les Rays (56-38) reviennent de la pause vendredi, entamant une série de quatre matchs par un programme double contre les Red Sox de Boston (46-48), vainqueur de neuf duels consécutifs avant la pause et de retour au plus fort de la lutte.
