Les Rays de Tampa Bay se sont distancés avec une poussée de trois points en septième manche, en route vers une victoire de 7-3 aux dépens des Guardians de Cleveland, samedi soir, au Progressive Field.
Les Rays ont créé l’égalité 2-2 dans cette série de championnat de l’Américaine, alors que le cinquième affrontement se tiendra dimanche soir, encore dans l’Ohio.
Le quatrième duel de cette série devait initialement avoir lieu vendredi soir, mais il a été remis en raison de la pluie, prolongeant ainsi le séjour des deux équipes à Cleveland.
La troupe floridienne venait de prendre les devants 2-1 en sixième manche, à la suite d’un double d’un point de Junior Caminero, lorsqu’elle s’est donné un meilleur coussin pour travailler.
Après que Richie Palacios et Taylor Walls eurent cogné un simple pour amorcer la septième manche, les deux joueurs ont avancé de 90 pieds à l’aide d’un double vol bien exécuté. Yandy Diaz a été retiré sur des prises, mais Jonathan Aranda a suivi avec un simple productif. Le voltigeur de droite Chase DeLauter a mal joué la balle et Aranda s’est rendu au troisième coussin.
Le joueur des Rays n’est pas resté là très longtemps, alors que Chandler Simpson a produit un point grâce à un sacrifice pour porter la marque à 5-1.
Ces points n’ont pas été de refus. En fin de septième manche, les Guardians ont tenté d’orchestrer leur remontée en produisant deux points. Le premier est venu quand Travis Bazzana a cogné une longue balle en solo dans la droite, alors que le deuxième a été produit par le simple de Brayan Rocchio.
Malmené pendant cette manche, le releveur Ian Seymour a freiné la menace en forçant Steven Kwan à frapper un faible roulant dans sa direction alors qu’il y avait deux coureurs sur les sentiers.
Retiré trois fois au bâton pendant la soirée, Diaz a catapulté une offrande du releveur Matt Festa par-dessus la clôture du champ droit, en neuvième manche, pour ajouter deux points au total des visiteurs.
Bryan Baker a pris le relais en fin de neuvième manche et il a concédé un simple à Bazzana avant de mettre fin au match.
Le partant des Rays, Nick Martinez, a lancé pendant cinq manches et un tiers, accordant un point, deux coups sûrs et deux buts sur balles.
Les Guardians avaient quant à eux fait confiance à Shawn Armstrong comme ouvreur. Six autres lanceurs ont défilé au monticule, donnant sept points, dont six mérités, 11 coups sûrs et deux buts sur balles.
La recrue Petey Halpin, auteur d’un circuit de deux points décisif dans le match no 3, a réalisé un coup d’éclat en défense. Sur une balle claquée solidement au champ centre par Junior Caminero en quatrième, Halpin s’est rendu à la piste d’avertissement et a capté la balle en sautant à l’endroit le plus éloigné du terrain.
Avec le report du match no 4 à samedi, les deux équipes seront de retour sur le terrain dimanche pour le cinquième match.
Le gagnant de cette série rejoindra en Série mondiale les Brewers de Milwaukee, qui ont balayé les Dodgers pour prendre part à leur première classique automnale depuis 1982.