Mickey Lolich, qui a réussi trois matchs complets pour les Tigers de Detroit lors de la Série mondiale de 1968, un exploit qui n’a jamais été réédité depuis ce temps, est décédé mercredi. Il était âgé de 85 ans.
Les Tigers ont déclaré que l’épouse de Lolich leur avait annoncé son décès après un court séjour en soins palliatifs. La cause exacte du décès n’a pas été communiquée.
Denny McLain était l’as de la rotation des Tigers en 1968, remportant 31 matchs en saison régulière. Lolich a cependant été élu le joueur par excellence de la Série mondiale, après avoir affiché une moyenne de points mérités de 1,67 et signé la victoire lors du match ultime contre Bob Gibson et les Cardinals de St. Louis.
Bill Freehan avait lancé son masque de receveur et attrapé un ballon de Tim McCarver pour le dernier retrait. Lolich a ensuite sauté dans les bras de Freehan, une image emblématique de la conquête du championnat des Tigers.
« C’était toujours quelqu’un d’autre, avait déclaré Lolich au ‘Detroit Free Press’ en 2018, mais mon jour était enfin venu. »
Il occupe la 23e place de l’histoire des Ligues majeures au chapitre des retraits au bâton en carrière, avec 2832, devant de nombreux autres joueurs qui, contrairement à Lolich, sont intronisés au Temple de la renommée. Il occupe aussi la cinquième place à ce chapitre parmi tous les lanceurs gauchers, selon baseball-reference.com.
