Shohei Ohtani a confirmé lundi soir qu’il ne lancerait « très probablement » plus cette saison, une perspective qui se confirme de plus en plus compte tenu de ses récentes blessures et du calendrier qui se raccourcit, ajoutant qu’il allait désormais « se concentrer sur frapper ».
« C’est décevant », a déclaré Ohtani, s’exprimant par l’intermédiaire d’un interprète, à propos de l’abandon de ses ambitions d’occuper ses deux rôles. « Mais je veux m’assurer que, lorsque je repenserai à cette saison, je puisse considérer cela comme une expérience, une leçon, et m’assurer d’en tirer parti pour m’améliorer la saison prochaine. »
Mais avant tout, Ohtani doit se soucier de sa santé pour le reste de la saison. Lundi, il a fait son retour dans la formation des Dodgers de Los Angeles après quatre jours d’absence dus à une accumulation de problèmes physiques qui se sont manifestés lors d’un passage au bâton particulièrement difficile en 10e manche mercredi soir, au cours duquel il souffrait visiblement.
Ohtani, qui a terminé avec un rendement de 0 sur 3, deux retraits sur des prises et un but sur balles dans la victoire de 6-3 contre les Reds de Cincinnati le jour de la Fête du Travail, a fait part mercredi soir d’une gêne le long du côté droit de son cou, qui irradiait dans son bras. Mais il souffre également depuis des mois d’une douleur au genou gauche. Et il a vu un problème au biceps droit, apparu plus tôt dans la saison, se réveiller lors d’une séance d’entraînement dans l’enclos des releveurs le 28 août. C’est la dernière fois qu’Ohtani a lancé une balle de baseball. Les Dodgers ne savent pas quand il le fera à nouveau, mais ce n’est clairement pas la priorité pour le moment.
« Oui, il adore lancer, il adore être un joueur polyvalent », a déclaré Dave Roberts, le gérant des Dodgers. « Mais pour l’instant, cela n’a tout simplement aucun sens. »
Ohtani a expliqué que ses soucis concernaient principalement son biceps droit et son genou gauche. On lui a demandé si ces problèmes avaient joué un rôle dans sa récente baisse de performance, qui l’a vu totaliser sept coups sûrs et 20 retraits sur des prises en 51 présences au bâton avant de se reposer jeudi, vendredi, samedi et dimanche.
« Je devrais avoir suffisamment d’expérience pour être capable de gérer les petits problèmes, les blessures ou tout autre souci lié à mon élan », a répondu Ohtani. « Je vais profiter de cette occasion pour enrichir l’expérience que j’ai acquise jusqu’à présent et être capable d’y remédier peu importe ce qu’il arrive. »
Le joueur de 32 ans affiche un dossier de 8-2 avec une moyenne de points mérités de 1,79 en 14 départs cette saison, totalisant 95 retraits sur des prises et concédant 26 buts sur balles en 85 manches et deux tiers. Mais il n’a plus lancé dans un match depuis le 3 juillet et n’a pas réussi à se débarrasser de la gêne qu’il ressent au genou gauche lorsqu’il monte sur le monticule. Compte tenu de l’arrivée de Tarik Skubal dans une rotation qui compte déjà Yoshinobu Yamamoto, Blake Snell et Tyler Glasnow, les performances offensives d’Ohtani sont bien plus importantes pour les Dodgers que ses performances de lanceur.
*D’après un article d’ESPN.
