L’ancienne gloire des Expos de Montréal, Pedro Martínez, s’est exprimée au sujet de la menace de lock-out qui plane au-dessus du Baseball majeur, affirmant qu’une solution doit être trouvée pour protéger le sport et ses partisans.
« Je compatis avec les partisans. Je sais quand les choses vont bien, et là, tout va bien : le baseball se porte bien en ce moment, a déclaré Martínez au Boston Herald. Alors, assez de ces conneries, trouvez un terrain d’entente et n’imposez pas de lock-out, par respect pour les partisans. »
Présent à Boston à l’occasion du 10e gala annuel de la Fondation Pedro Martínez, l’ancien joueur a ajouté : « Pour être honnête, je suis furieux », tout en exhortant les joueurs et les propriétaires à trouver une solution.
« S’il vous plaît, pour les partisans – des deux côtés –, trouvez une solution, une bonne façon de régler les choses, et ne provoquez pas de lock-out dans le baseball », a déclaré Martínez.
La convention collective vient à échéance le 1er décembre. Les propriétaires des équipes du Baseball majeur cherchent à instaurer un plafond salarial. Leur dernière offre, présentée mardi, prévoit de reporter la mise en place de ce plafond jusqu’en 2028.
Le syndicat des joueurs est resté ferme, s’opposant à toute discussion concernant un plafond salarial au cours des négociations.
Martínez a été durement affecté, à plusieurs égards, par une précédente interruption du baseball au début de sa carrière. Lors de la grève de 1994, il disputait sa 1re saison avec les Expos; l’équipe affichait alors le meilleur dossier des Majeures (74 victoires et 40 défaites) et pouvait légitimement rêver au titre de la Série mondiale au moment où le jeu a été interrompu. L’annulation du reste de la saison 1994 a également privé Martínez, à un jour près, de l’admissibilité à l’arbitrage salarial.
« J’espère que le commissaire m’entendra, tout comme l’Association des joueurs. Je ne suis prêt qu’une voix parmi d’autres, mais j’ai déjà vécu cela. J’ai déjà traversé cette épreuve, a confié Martínez. À l’époque, j’ai été l’un des joueurs les plus pénalisés : j’avais du talent, mais je devais attendre l’arbitrage pour obtenir une rémunération à la hauteur. J’espère donc qu’ils ne gâcheront pas tout ce qu’ils ne traiteront pas les partisans avec mépris. »
« À l’époque, des changements étaient nécessaires dans d’autres domaines, et ils ont fini par se produire pour le mieux. Cette fois-ci, il n’y a aucune excuse », a-t-il continué en comparant la grève de 1994 à la situation actuelle. Ni du côté du côté des propriétaires ni pour le baseball en général. Les partisans ne méritent pas d’être traités de la sorte. »
Martínez a remporté trois fois le trophée Cy Young, dont une avec les Expos, en 1997 avant d’être échangé aux Red Sox de Boston, et a été sélectionné huit fois pour le match des étoiles. Il a gagné la Série mondiale avec les Red Sox, en 2004, avant d’être intronisé au Temple de la renommée, en 2015.
*D’après les informations d’ESPN