Phil Regan, qui a joué pour quatre équipes dans la MLB pendant 13 ans avant de passer cinq décennies dans le monde du baseball comme entraîneur, gérant et recruteur, est décédé mercredi.
Il avait 89 ans.
Regan est décédé paisiblement de causes naturelles, a déclaré son avocat, Matthew Blit, à l’Associated Press.
Surnommé « Le Vautour » par son coéquipier Sandy Koufax pour son penchant pour les entrées opportunes depuis l’enclos des releveurs qui lui ont valu 58 victoires en 446 apparitions en relève en carrière, Regan a été nommé au Match des étoiles en 1966 lors de sa première saison avec les Dodgers de Los Angeles, avec une fiche de 14-1 et une moyenne de points mérités de 1,62 en 65 matchs, et 21 sauvetages, le plus grand nombre de la Nationale.
Il a fait ses débuts avec les Tigers de Detroit en 1960 et a joué 101 matchs lors de ses six premières saisons dans la MLB, avant de devenir releveur à temps plein dans la Nationale. Le droitier a rejoint les Cubs de Chicago en 1968, puis a disputé 10 matchs avec les White Sox de Chicago en 1972 pour terminer sa dernière saison dans les ligues majeures.
Regan a compilé une fiche de 96 victoires et 81 défaites, une moyenne de points mérités de 3,84 et 92 sauvetages en 551 matchs.
Regan a également été entraîneur des lanceurs pour quatre équipes différentes des ligues majeures – Seattle, Cleveland, les Cubs et les Mets de New York – et pour l’équipe des États-Unis aux Jeux olympiques de Sydney en 2000.
Sorti de sa retraite en 2009 par les Mets, Regan a ensuite passé sept ans comme entraîneur des lanceurs pour l’équipe affiliée de classe A de St. Lucie, avant d’occuper le poste d’assistant coordinateur des lanceurs en ligues mineures.
Il a été promu entraîneur des lanceurs par intérim en milieu de saison en 2019, à l’âge de 82 ans, pour remplacer Dave Eiland, qui venait d’être congédié.
Après avoir passé trois années supplémentaires au sein de l’organisation en tant que conseiller principal au développement des lanceurs, Regan a poursuivi les Mets et leur directeur général de l’époque, Brodie Van Wagenen, pour discrimination fondée sur l’âge et licenciement abusif. Les Mets ont embauché Jeremy Hefner, alors âgé de 33 ans, au poste d’entraîneur des lanceurs en 2020.
« Sa vie était consacrée au cricket et à sa famille, en particulier à ses 18 petits-enfants qu’il adorait », a déclaré Blit. « Phil est une figure emblématique aux États-Unis, mais son impact au Venezuela est souvent méconnu. Il y a entraîné pendant de nombreuses années et était respecté par un grand nombre de joueurs vénézuéliens. Pourtant, il disait toujours que sa plus grande récompense au Venezuela était sa femme. »
