Donald Trump va décerner la Médaille présidentielle de la Liberté au lanceur Roger Clemens, gagnant d’un Cy-Young en sept occasions et « peut-être le plus grand lanceur de tous les temps », selon le président américain.
Durant un rassemblement à San Antonio, mercredi, Trump a aussi réitéré ses appels à l’intronisation de Clemens au Temple de la renommée du baseball.
Clemens n’y est pas encore, largement en raison de soupçons de recours aux stéroïdes, en 24 ans dans la MLB.
Il a joué avec Houston, Boston, Toronto et les Yankees de New York.
« Nous lui décernons la Médaille présidentielle de la liberté, a déclaré Trump. Avec la Médaille d’honneur du Congrès, c’est la plus haute distinction qui soit. »
Le président a poursuivi : « Il sera au Temple de la renommée un jour, il le mérite. Un des plus grands athlètes, et peut-être le plus grand lanceur, de tous les temps ».
Trump a déjà remis cette médaille à divers athlètes, dont la légende du golf Tiger Woods, le quart-arrière des Cowboys Roger Staubach, le lanceur des Yankees Mariano Rivera et l’entraîneur de football à Notre Dame Lou Holtz.
Il a également décerné cette distinction à Elvis Presley à titre posthume et à Rush Limbaugh, l’année précédant le décès de l’animateur radio conservateur.
L’annonce au sujet de Clement a été faite vers la fin d’un discours de plus de 100 minutes.
Clemens y était et le président l’a invité sur scène. «Je suis sous le choc», a dit le droitier qui a fait partie de 11 équipes d’étoiles.
« Ça va au-delà de tout ce que j’ai accompli durant ma carrière, a affirmé Clemens. Et recevoir cet honneur de cet homme, de ce président… Il n’y a pas d’autre président dont j’aurais souhaité le recevoir. »
Clemens, qui a grandi à Houston, s’est dit honoré que l’annonce ait été faite au Texas. Il a ajouté à propos de Trump : « Vous parlez d’un gagnant. C’est un gagnant, tout simplement. »