L’artilleur des Blue Jays, Dylan Cease, sera le lanceur partant de la Ligue américaine mardi soir lors du match des étoiles des Ligues majeures de baseball, a annoncé le club torontois dimanche.
Cease affiche un dossier de 6-4 avec une moyenne de points mérités de 2,56 pour les Blue Jays. Mercredi, face aux Giants à San Francisco, il a failli réaliser le deuxième match sans point ni coup sûr de sa carrière, mais celui-ci a pris fin en neuvième manche.
Cease est le premier lanceur des Jays à effectuer un départ au match des étoiles depuis l’as Roy Halladay en 2009.
Cease a appris la nouvelle par son gérant, John Schneider, qui dirigera l’équipe de la Ligue américaine, lors d’une réunion d’équipe avant le dernier match de la série de dimanche contre les Padres, à San Diego.
« C’est assez surréaliste. Je ne savais pas quoi dire. Tout le monde me disait: ‘Fais un discours’, et moi, j’étais complètement sans voix, donc ç’a vraiment été une expérience géniale », a déclaré Cease.
« C’est vraiment génial de voir comment tout s’est enchaîné, tu sais, le fait même de pouvoir lancer lors de ce match et d’avoir réalisé une première moitié de saison suffisamment bonne pour être en lice, et tout ça. Et le fait que pratiquement tout notre effectif y participe, c’est vraiment la recette parfaite », a ajouté Cease.
Cristopher Sanchez, des Phillies de Philadelphie, sera son rival sur la butte, a confirmé Dave Roberts, des Dodgers de Los Angeles, qui dirigera l’équipe de la Ligue nationale.
Sanchez affiche un dossier de 11-4 avec une moyenne de points mérités de 2,62 cette saison. Il occupe la troisième place des Ligues majeures avec 144 retraits sur prises. La série de 50 manches et deux tiers sans encaisser de point de ce gaucher a été l’un des moments forts de la saison des Ligues majeures jusqu’à présent.
« Je pense qu’il le mérite. C’est un joueur originaire de la ville et je pense que les habitants de Philadelphie prendront plaisir à le voir jouer et à le soutenir », a déclaré Roberts.
Un peu plus tôt dans la journée, le gérant des Yankees de New York, Aaron Boone, a déclaré que Cam Schlittler ne prévoyait pas de lancer lors du match des étoiles, avant de préciser quelques heures plus tard que le droitier pourrait finalement être disponible.
À moins de 72 heures du match, aucun remplaçant n’était prévu dans l’effectif de la Ligue américaine si Schlittler ne devait pas lancer.
« L’effectif a connu beaucoup de blessures cette année… Je ne veux pas prendre le risque de décevoir l’équipe», a déclaré Schlittler après la victoire de New York à Washington. «Je fais partie de l’effectif, et s’ils ont besoin de moi, je lancerai. C’est une discussion que j’aurai d’ici un jour ou deux. »
Schlittler était pressenti pour effectuer le départ, affichant une moyenne de points mérités de 2,05, la meilleure de la Ligue américaine. Il a lancé pour les Yankees samedi.
Jacob Misiorowski, des Brewers de Milwaukee, qui mène les Ligues majeures au chapitre de la moyenne de points mérités (1,62), du WHIP (0,76) et des retraits sur prises (167), a été remplacé dans l’équipe des étoiles en début de semaine, alors qu’il semblait devoir être le lanceur partant pour les Brewers dimanche. Ces derniers l’ont toutefois retiré de la rotation en raison de la fatigue au bras.
Schlittler ne lancera pas au match des étoiles
Par ailleurs, le ldroitier des Yankees de New York, Cam Schlittler, sera présent au match des étoiles, mais ne lancera pas, a déclaré dimanche le gérant Aaron Boone.
Schlittler affiche un bilan de 9 victoires et 5 défaites et une moyenne de points mérités de 2,05, la meilleure de la Ligue américaine.
Il a décidé de ne pas lancer lors du match des étoiles prévu mardi à Philadelphie et d’opter pour le repos.
Boone a déclaré que Schlittler ne souffrait d’aucun problème physique, mais qu’il craignait plutôt de faire un lancer excessif le jour où il prend normalement sa journée de récupération.
« On sentait qu’à son jour de récupération, l’idée de retourner sur le terrain et de lancer à 160 km/h l’inquiétait un peu », a indiqué Boone dimanche. « Je soutiens pleinement sa décision et il comprend évidemment l’enjeu. »
Le prochain match de Schlittler comme partant aura probablement lieu la semaine prochaine contre les Dodgers de Los Angeles.
Les Yankees pointent au 2e de la division Est de l’Américaine avec 53 victoires et 42 revers. New York est à quatre matchs des Rays de Tampa Bay (56-37).
