Paul Skenes a ajouté une nouvelle distinction à son palmarès individuel en remportant le trophée Cy Young de la Ligue nationale, mais il a dû profiter de l’occasion pour dissiper les inquiétudes selon lesquelles il chercherait à quitter les Pirates de Pittsburgh.
Skenes reste sous le contrôle de l’équipe pour le reste de la décennie, mais il s’est retrouvé à devoir démentir une information selon laquelle il aurait déclaré à ses coéquipiers qu’il souhaitait être échangé, avec une préférence particulière pour les Yankees de New York.
« Je ne sais pas d’où cela vient », a déclaré Skenes aux journalistes mercredi soir. « L’objectif est de gagner, et l’objectif est de gagner à Pittsburgh. »
Skenes a déclaré avoir vu l’article, dans lequel un joueur anonyme des Pirates aurait déclaré que le lanceur droitier vedette « espère être échangé » avant de pouvoir devenir joueur autonome en 2029, mais a répondu qu’il « n’y avait pas prêté attention ».
« La façon dont les fans nous perçoivent en dehors de Pittsburgh, c’est que Pittsburgh n’est pas censé gagner », a déclaré Skenes. « Il y a 29 groupes de partisans qui s’attendent à ce que nous perdions. Je veux faire partie des 26 gars qui changent cela. »
Le directeur général des Pirates, Ben Cherington, a également rejeté mardi l’idée que Skenes quitte Pittsburgh. Cherington a déclaré qu’il recevait régulièrement des demandes de clubs concernant la disponibilité de Skenes et que les conversations étaient toujours courtes.
« La question est posée, et elle est toujours respectueuse », a déclaré Cherington lors de la réunion des directeurs généraux de la MLB. « Les équipes doivent poser la question. Je pense que cela ne s’arrêtera pas. Mais la réponse a toujours été la même. »
Les Pirates (71-91) ont terminé derniers de la division Centrale de la Ligue nationale en 2025, avec 26 matchs de retard sur les Brewers de Milwaukee, premiers du classement. Skenes, premier lanceur depuis Dwight Gooden avec les Mets de New York au milieu des années 1980 à remporter le titre de recrue de l’année une saison et le trophée Cy Young la saison suivante, reste optimiste quant au fait que Pittsburgh est plus proche de la compétition que la plupart ne le pensent et que son objectif est de remporter plusieurs titres de la Série mondiale avec les Pirates.
Skenes, sélectionné au 1er rang du repêchage par les Pirates lors du repêchage amateur de 2023, a fait sa part en 2025, menant les majeures en moyenne de points mérités (1,97) tout en retirant 216 frappeurs sur des prises en 187⅓ manches lors de sa première saison complète dans les Majeures.
