À moins d’un mois de la date limite des transactions dans le Baseball majeur, l’informateur du réseau ESPN Jeff Passan s’est penché sur les joueurs que pourraient idéalement cibler les prétendants aux grands honneurs.
Et – surprise, surprise – les Dodgers de Los Angeles pourraient une fois de plus viser gros en la personne du lanceur partant étoile des Tigers de Detroit, Tarik Skubal, avance Passan.
« Désolé. De toutes les équipes qui pouvaient s’offrir de loin le meilleur joueur disponible sur le marché, fallait-il vraiment que ce soit les doubles champions en titre, qui comptent dans leurs rangs le joueur le plus talentueux de l’histoire du baseball et dont la masse salariale éclipse celle de presque toutes les autres équipes? Peut-être pas, mais deux réalités entrent ici en jeu : les Dodgers disposent d’une banque de jeunes talents que Detroit rêverait de piller, et l’arrivée de Skubal dans une rotation comprenant déjà Shohei Ohtani, Yoshinobu Yamamoto et Blake Snell les rendrait pratiquement invincibles », a écrit Passan dans un article publié jeudi sur le site d’ESPN.
« D’autres équipes ont certes davantage besoin de Skubal, mais cela n’a guère d’importance pour les Dodgers. Ils se sont positionnés, tant grâce à leurs transactions astucieuses qu’à leurs avantages financiers, pour dominer le baseball. Ainsi, même s’ils pouvaient se contenter de petits ajustements comme ils l’ont fait lors de la dernière date limite, l’opportunité non seulement d’ajouter Skubal à leur rotation, mais aussi d’éviter d’avoir à l’affronter lors d’un match crucial, est alléchante.
« Est-ce suffisant pour se séparer d’un lanceur prêt pour les Majeures et d’un espoir de premier plan dans le champ extérieur? Les Dodgers n’apprécient pas forcément de conclure des transactions dont la valeur attendue est négative selon leur modèle, mais si le prix à payer pour un nouveau titre ne représente qu’une erreur acceptable pour une franchise générant plus d’un milliard de dollars de recettes par année, qu’il en soit ainsi. »
Passan s’est par ailleurs penché sur deux joueurs des Blue Jays de Toronto, qui susciteront l’intérêt, le joueur de champ extérieur Daulton Varsho et le lanceur partant Kevin Gausman.
Varsho, selon Passan, serait notamment une prise « de rêve » pour des Astros de Houston à la recherche de renforts dans le champ gauche particulièrement.
« La présence de Varsho dans cette liste reflète davantage le classement actuel que la volonté de Toronto de se séparer de certains joueurs. Une semaine exceptionnelle suffirait aux Blue Jays pour revenir dans la course aux séries éliminatoires. Dans l’état actuel des choses, cependant, ils seront confrontés à un choix très difficile si la situation ne change pas : un an après avoir failli remporter la Série mondiale, leur première moitié de saison médiocre va-t-elle les pousser à se séparer de leurs futurs joueurs autonomes? », se questionne Passan.
Quant à Gausman, Passan l’identifie comme une prise pour des Twins du Minnesota se battant pour une place en éliminatoires.
« Si Toronto venait à se séparer de ses joueurs autonomes sur le point de partir, l’arrivée de Gausman aux côtés de [Joe] Ryan et Taj Bradley pour une série de trois matchs de barrage serait certainement un atout pour le Minnesota. Or, la direction des Twins est consciente que miser trop sur une équipe qui n’a plus atteint la barre de ,500 depuis le 22 avril serait, au mieux, discutable, et au pire, une folie. »
Les directeurs généraux ont jusqu’au 3 août pour effectuer des transactions.
