Pour la première fois en 330 jours, les partisans des Blue Jays de Toronto ont vu Vladimir Guerrero Jr. frapper une longue balle au Rogers Centre.
Guerrero Jr. a frappé son premier circuit de la saison à domicile dimanche, dans une victoire de 8-1 des Jays contre les Orioles de Baltimore dans le troisième match de la série.
Avec un compte de trois balles et deux prises, Guerrero Jr. a étiré les bras pour expédier le lancer de Trevor Rogers dans la gauche à 350 pieds de la plaque.
Cette claque de Vlad a fait exploser le toit du Rogers Centre, provoquant de puissants encouragements de la foule pendant qu’il a contourné les sentiers.
Ce circuit de Guerrero Jr., en solo, a porté la marque à 3-1 en faveur des Blue Jays à ce moment. George Springer venait tout juste de frapper une claque de 375 pieds.
Après être rentré dans l’abri, Guerrero est sorti saluer le public de 41 805 partisans qui scandait « Vla-dy, Vla-dy ».
« Je savais que ça allait finir par arriver, a dit Guerrero. Mais d’un jour à l’autre, je ne me présentais pas au stade en ressentant de la pression (pour finalement régler ça).»
« Ça représente beaucoup, a-t-il ajouté au sujet de la réaction. Les gars me disaient sans arrêt de garder la tête haute. »
Vlad n’avait frappé que huit circuits cette saison avant dimanche, mais aucun à domicile. Sa dernière longue balle à la maison avait été frappée le 19 octobre 2025, contre les Mariners de Seattle en finale de l’Américaine.
Il a terminé la rencontre avec quatre coups sûrs en cinq apparitions au bâton, ce qui a représenté 40 % des coups sûrs des siens.
Juste après le circuit de Guerrero Jr., Kazuma Okamoto l’a imité avec un circuit explosif de 410 pieds dans la gauche. Il a été le troisième frappeur de suite à frapper la longue balle.
Avec son 32e circuit de la saison, le Japonais a ainsi établi un record dans l’histoire de l’équipe pour le plus de points produits par une recrue.
Il a doublé Eric Hinske avec son 85e point produit de la saison.
Springer a de son côté terminé la rencontre avec quatre points produits. Il a mis le point d’exclamation à cette performance de Toronto avec un double productif en huitième manche.
Ce gain des Blue Jays leur a permis de demeurer à un match des Guardians de Cleveland et de la dernière place d’équipe repêchée dans l’Américaine.
