Zack Wheeler n’a pas reçu d’invitation pour le Match des étoiles et il s’en est servi comme motivation.
Le lanceur partant des Phillies de Philadelphie a égalé un sommet personnel de 14 retraits au bâton dans une victoire de 4 à 1 contre les Reds de Cincinnati, mardi.
Le partant était au monticule le jour où le Baseball majeur ajoutait les lanceurs Braxton Ashcraft (Pirates de Pittsburgh), son coéquipier Jesus Luzardo et le releveur des Cardinals de St. Louis Riley O’Brien à la formation qui représentera la Ligue nationale le 14 juillet prochain lors de la Classique.
Celle-ci est d’ailleurs tenue au domicile des Phillies, le Citizens Bank Park, ce qui ajoute visiblement à la frustration de Wheeler et il s’est exprimé sur le sujet après la rencontre.
« C’était un rappel pour quiconque en avait besoin, a mentionné Wheeler. Ça me fâche et c’est un peu de la B.S. (bull****), mais peut-être que si je n’étais pas dans le lot, je ne dirais pas ça, mais j’ai l’impression que je l’ai mérité. »
L’athlète de 36 ans a été nommé par trois fois parmi les étoiles pour ces festivités, soit en 2021, 2024 et 2025.
« Ils auraient pu faire différent, a-t-il évoqué. Ils auraient pu m’inclure, mais pas nécessairement dès le départ. J’ai l’impression que je suis là… »
Son coéquipier Kyle Schwarber a aussi défendu son coéquipier en avançant qu’il méritait véritablement de se retrouver sur la formation de la Ligue nationale.
« C’est juste plate de devoir gérer ça. Nous l’avons vécu l’an dernier, et encore une fois cette année. Lorsque quelqu’un le mérite, quelqu’un qui a les chiffres pour y aller, tu veux qu’ils aient cette invitation », a mentionné celui qui a frappé sa 31e longue balle de la saison dans la victoire.
Cette saison, Wheeler affiche un dossier de 9-1 avec une moyenne de points mérités de 2,28 en 14 départs et 87 manches lancées.
