Yoshinobu Yamamoto a été dominant au monticule, Kike Hernandez et Freddie Freeman ont étiré les bras et les Dodgers de Los Angeles ont défait les Braves d’Atlanta 3 à 1, mardi soir, pour prendre les devants 2 à 1 dans la série.
Yamamoto (1-0) a eu le dessus dans son excellent duel de lanceurs contre le vétéran Chris Sale. L’as artilleur des Dodgers a limité les Braves à un point en sept manches de travail. Il a également passé 10 frappeurs dans la mitaine, un sommet pour lui en séries depuis son arrivée en Amérique du Nord.
« Je souhaite continuer à répondre aux attentes les plus élevées. J’étais en confiance et capable de maîtriser tous mes lancers aujourd’hui », a exprimé Yamamoto.
De l’autre côté, Sale (0-1) a été moins efficace. Le gaucher de 37 ans a concédé trois points sur sept coups sûrs en seulement cinq manches au monticule. Sale a effectué 95 lancers et a réalisé sept retraits au bâton.
« Il atteignait encore les 100 milles à l’heure, a souligné le gérant des Braves, Walt Weiss, à propos de Sale. L’étoffe était bonne. Peut-être que la maîtrise n’était pas parfaite. Ce n’était pas mauvais, mais ils ont fait du bon travail contre lui. »
Les Dodgers tenteront d’éliminer les Braves dès jeudi, toujours du côté d’Atlanta. Tyler Glasnow se mesurera à Tyler Mahle et tentera d’envoyer les Dodgers en Série de championnat de la Ligue nationale pour la troisième saison de suite.
Freeman vient hanter les Braves
Affrontant son ancienne équipe en séries éliminatoires pour la première fois, Freeman a voulu frapper tôt à Atlanta. En troisième manche, le vétéran a claqué une balle d’aplomb au champ gauche, mais Mauricio Dubon lui a volé un circuit en effectuant un superbe attrapé.
Lors de la manche suivante, Kike Hernandez a fait en sorte que Dubon ne puisse pas lui réserver le même sort. Hernandez a brisé la glace dans ce troisième duel en frappant un long circuit de deux points au champ gauche aux dépens de Sale.
Ce n’était que partie remise pour Freeman. Quelques instants après le circuit de Kike Hernandez, le joueur de premier but des Dodgers a réussi à envoyer la balle de l’autre côté de la clôture pour faire 3-0 Los Angeles après quatre manches. Cette longue balle, la 18e de sa carrière en séries d’après-saison, lui a permis de se retrouver dans un septuple égalité au 10e rang de l’histoire de la MLB à ce chapitre.
« Je porte maintenant du gris alors je m’attends à des huées, a déclaré Freeman. J’aime encore tout le monde ici et j’ai hâte à demain. »
Les Braves ont réellement menacé pour la première fois contre Yamamoto lors de la cinquième manche. Avec un seul retrait, Rowdy Tellez a soutiré un but sur balles au Japonais pour remplir les coussins. Yamamoto a limité les dégâts à un point en forçant Drake Baldwin et Ronald Acuna Jr. à frapper des roulants à l’avant-champ. Baldwin a produit un point avec le sien, mais Acuna a mis fin à la manche en se compromettant dans un compte avantageux de 3 balles et 1 prise.
Après le départ de Yamamoto, la relève des Dodgers avait comme mission de poursuivre le bon travail entamé par leur coéquipier. Tanner Scott a relevé le défi en huitième en accordant seulement un but sur balles, mais Edwin Diaz s’est un peu plus compliqué la tâche en neuvième.
Le releveur étoile, qui a connu une première saison de catastrophique à Los Angeles, a été accueilli avec force par Ozzie Albies. Le joueur de deuxième but des Braves a raté le circuit de peu et a dû se contenter d’un double.
Diaz ne s’est pas laissé déconcentrer par ce retentissant coup sûr. Le droitier a retiré les trois frappeurs suivants dans l’ordre pour réussir son premier sauvetage des séries.
