Juan Soto reste à New York, mais il quitte le Bronx et les Yankees de New York. Le voltigeur étoile évoluera maintenant dans le Queen's après avoir signé un contrat de 15 ans et 765 millions $ avec les Mets de New York, dimanche.
Il s'agit du plus gros contrat dans l'histoire du sport professionnel. Il comprend un bonus à la signature de 75 millions $.
L'accord comprend une option de retrait après cinq ans et aucun montant différé, selon les sources de Jeff Passan, d'ESPN. Il comporte des clauses d'indexation qui pourraient permettre à l'entente d'atteindre plus de 800 M$.
L'entente est conclue à l'issue d'un sprint de négociations d'un mois comprenant des réunions en face à face, trois tours d'enchères et de nombreuses tractations de l'agent Scott Boras pour faire grimper le prix à des niveaux stratosphériques. Pour Soto, ce contrat confirme la décision prise en 2022 de refuser une offre de 440 millions de dollars sur 15 ans des Nationals de Washington, qui l'avaient recruté à l'âge de 16 ans en République dominicaine et l'avaient vu s'épanouir pour devenir l'un des meilleurs joueurs des Majeures.
Les Blue Jays de Toronto faisaient partie des principaux candidats dans la course au meilleur joueur disponible sur le marché de l'autonomie, et selon les rumeurs, ils avaient l'intention de présenter l'offre la plus lucrative.
Les Mets ont aussi été préférés aux Yankees, qui auraient également fait une proposition au-dessus des 700 M$. Les Red Sox de Boston et les Dodgers de Los Angeles étaient les autres intéressés aux services du joueur étoile de 26 ans.
Avant le contrat de Soto, le contrat le plus long de l'histoire du baseball était celui de 14 ans de Fernando Tatis Jr. avec San Diego.
Maintenant que ce dossier est réglé, plusieurs signatures risquent de débouler au cours des prochains jours.
Soto a présenté des moyennes de ,288/,419/,569 avec 41 coups de circuit et 109 points produits en 157 matchs la saison dernière, sa seule dans le Bronx après être arrivé après une transaction avec les Padres de San Diego l'hiver dernier. Il a terminé troisième dans le vote du meilleur joueur de la Ligue américaine, derrière son coéquipier Aaron Judge et l'arrêt-court des Royals de Kansas City Bobby Witt Jr.
Le voltigeur a déjà remporté quatre fois le bâton d'argent, en plus d'avoir été invité à quatre reprises au Match des étoiles où il a remporté le concours de circuits.
Soto a été un métronome depuis ses débuts dans les Majeures, enchaînant les saisons exceptionnelles année après année. Il a soufflé 26 bougies le 25 octobre dernier lors du premier match de la Série mondiale. Il a obtenu cinq coups sûrs, dont un circuit, en plus de sept buts sur balles lors de la confrontation finale perdue en cinq rencontres face aux Dodgers.
Soto avait 19 ans lorsqu'il a fait ses débuts dans les majeures en 2018, avec les Nationals de Washington. Il a aidé cette équipe à remporter la Série mondiale l'année suivante en frappant pour ,282 avec 34 circuits et 110 points produits.
Shohei Ohtani s'était retrouvé dans la même situation en étant le joueur le plus convoité l'an dernier et il avait obtenu le contrat le plus lucratif à l'époque à une hauteur de 700 millions $ sur 10 ans à Los Angeles.
