Le retour de Kawhi Leonard à Toronto était attendu et les partisans des Raptors ont bien fait sentir leur joie de le retrouver mardi soir lors du match préparatoire contre les Knicks de New York.
Celui qui a été l’un des héros de la conquête du championnat par l’équipe canadienne en 2019 a accueilli les applaudissements lors de chacun de ses paniers, lui qui a terminé sa soirée avec 21 points dans une écrasante victoire de 148 à 98 devant les champions en titre.
Il s’agissait d’un premier match pour Leonard depuis la transaction qui l’a fait passer des Clippers de Los Angeles aux Raptors au courant de la présente saison-morte.
Scottie Barnes a amassé 19 points, six rebonds et quatre aides, tandis que son coéquipier RJ Barrett a récolté 17 points. Les partants des Raptors sont demeurés au banc alors qu’il restait toujours trois minutes à faire au troisième quart.
Les Knicks n’ont pas envoyé leurs principales vedettes dans cette confrontation. Mohamed Diawara a enregistré 13 points pour l’équipe qui a encaissé une quatrième défaite en autant de sorties pour les lors du calendrier préparatoire.
Les deux équipes vont se retrouver jeudi et les Raptors vont mettre un terme à ce calendrier préparatoire avec un match vendredi contre les Pistons de Detroit.