Après une saison loin de la NBA, Ben Simmons y effectuera son retour cette saison.
Ses agents ont révélé à l’informateur d’ESPN Shams Charania qu’il a accepté un contrat d’une saison d’une valeur de 3,5 millions $ avec les Kings de Sacramento.
Simmons a fait l’impasse sur la dernière campagne afin de récupérer à 100 % de diverses blessures qui l’ont embêté par les années précédentes, notamment une à son dos.
Désormais en pleine forme, le joueur de 6 pi 10 po et 240 lb a impressionné le directeur général des Kings, Scott Perry, lors d’une séance d’entraînement organisée à Miami et d’un entretien d’une heure à la fin août.
Simmons s’est également rendu à Sacramento pour rendre visite aux Kings et a impressionné l’entraîneur-chef Doug Christie ainsi que d’autres membres du personnel lors d’une séance d’entraînement organisée lundi au centre d’entraînement de l’équipe. Cette séance comprenait un examen médical approfondi, un entraînement sur le terrain et une réunion avec l’ensemble du personnel d’entraîneurs.
Dans les jours qui ont suivi, les Kings ont proposé un contrat à Simmons, dans l’optique qu’il devienne le meneur de jeu remplaçant de la recrue Darius Acuff Jr. et qu’il puisse évoluer aux postes 1 à 5. Pour les Kings, Simmons représente un projet de relance à fort potentiel, qui a encore plusieurs années devant lui avant d’atteindre son apogée.
La cote de Simmons a grimpé après qu’il a réalisé de bonnes performances en participant à part entière à un mini-camp avec l’équipe nationale masculine australienne de basketball au début août. Les Timberwolves du Minnesota et les Warriors de Golden State ont manifesté leur intérêt pour Simmons, ce qui aurait pu déboucher sur une invitation au camp d’entraînement. Les Kings ont toutefois été la seule équipe de la NBA à lui proposer un contrat. Selon une source d’ESPN, Simmons est impatient de jouer pour les Kings et estime que le club lui apportera le soutien et les opportunités qu’il espérait pour son retour dans la NBA.
Les Kings ont terminé la saison dernière avec un dossier de 22-60, le pire de l’Association de l’Ouest, à égalité. En juillet, ils ont renoncé à conserver les services de DeMar DeRozan et n’ont pas prolongé le contrat de Russell Westbrook.
Simmons a évolué pour la dernière fois avec les Clippers de Los Angeles après s’être entendu avec l’équipe en février 2025. Il a joué 18 matchs avec l’équipe pour clore le calendrier régulier et il était aussi en uniforme pour cinq rencontres des séries.
Simmons a affiché des moyennes de 13,1 points, 7,4 rebonds, 7,2 passes décisives et 1,5 vols de ballon en 383 matchs de saison régulière joués avec les 76ers de Philadelphie, les Nets de Brooklyn et les Clippers.
Pendant son absence de la NBA, il a acquis en décembre 2025 une participation de 50 % dans le club de pêche sportive professionnel South Florida Sails, devenant ainsi l’actionnaire majoritaire de l’équipe.
En mai dernier, son équipe a remporté le Sport Fishing Championship Blue Marlin Open à Walker’s Cay dans les Bahamas.
Simmons a été le tout premier choix de l’encan 2016 de la NBA par les 76ers et il a été nommé recrue de l’année en 2018. Les blessures ont toutefois empêché sa carrière de prendre son envol alors qu’il n’a pas joué plus de 60 matchs au cours d’une même saison depuis 2019.
*Avec des informations d’ESPN.
