Les Warriors de Golden State tenteraient de faire l’acquisition de LeBron James sur le marché des joueurs autonomes et Anthony Davis par l’entremise d’une transaction cette semaine, rapporte l’informateur d’ESPN Shams Charania.
Les Warriors auraient la flexibilité nécessaire pour ajouter les deux joueurs étoiles depuis que Draymond Green a refusé lundi matin de se prévaloir de son année d’option d’une valeur de 27,6 millions $.
Green avait jusqu’à 17 h (heure de l’Est) pour se prononcer sur cette option. Depuis plusieurs semaines, des sources au sein de l’équipe et de la ligue laissaient entendre que Green refuserait cette garantie financière d’un an et que les Warriors négocieraient avec lui un nouveau contrat — prévoyant une baisse de son salaire pour la saison prochaine — à condition que cela permette à Golden State de disposer immédiatement de la marge de manœuvre nécessaire pour renforcer considérablement son effectif.
À quelques heures de l’expiration du délai, le refus de Green est un signe éclatant que la franchise prépare quelque chose et témoigne d’un changement dans la conviction, tant de sa part que de celle de la franchise, quant à ce qu’ils pourraient réaliser cet été.
Green, James et Davis sont représentés par le même agent : Rich Paul, PDG de Klutch Sports.
Des sources au sein de l’équipe laissaient entendre depuis des semaines qu’un recrutement de James via le marché des joueurs autonomes était dans les plans, mais les premières informations indiquaient que James était susceptible de retourner chez les Lakers de Los Angeles. Les négociations avec Los Angeles à l’approche de l’ouverture du marché des joueurs autonomes mardi n’ont toutefois abouti à rien, ce qui semble ouvrir une brèche.
Les Warriors disposent désormais de la marge de manœuvre nécessaire pour offrir à James la totalité de l’exception salariale de milieu de gamme (non imposable) de 15,1 millions $, indépendamment de toute tentative d’échange visant Davis avec les Wizards de Washington. Selon des sources au sein de la ligue citées par ESPN, toute tentative de recrutement de Davis dans les jours à venir ne serait qu’une tactique supplémentaire destinée à motiver James. Les deux hommes ont remporté ensemble un titre de champion en 2020 avec les Lakers et sont restés des amis proches.
Pour acquérir Davis, l’offre salariale des Warriors devrait presque à coup sûr inclure l’ailier étoile Jimmy Butler, qui s’est fait opérer au ligament croisé antérieur il y a près de quatre mois. Il touchera un salaire de 56,8 millions $ la saison prochaine, avant que son contrat n’arrive à échéance. Davis touchera 58,4 millions $ en 2026-2027 et dispose d’une option joueur de 62,7 millions $ pour la saison suivante.
