TORONTO — Les Raptors de Toronto ont confirmé mardi soir que l’avant Kawhi Leonard avait terminé avec succès son traitement visant à soulager une enflure à son genou gauche.
Dans un communiqué de deux paragraphes publié en soirée, les Raptors ont indiqué que Leonard allait maintenant entamer le processus de retour au jeu à Toronto. Les dirigeants des Raptors ont précisé qu’une mise à jour sur ses progrès viendra « dans une semaine ».
Acquis par les Raptors dans une transaction effectuée pendant l’entre-saison avec les Clippers de Los Angeles, Leonard a disputé les deux premiers matchs des Raptors cette saison. Toutefois, son nom a été inscrit à la liste des blessés de l’équipe une heure avant le coup d’envoi du match du 25 octobre contre les Timberwolves, au Minnesota.
Les Raptors ont annoncé deux jours plus tard que Leonard serait absent pendant au moins une semaine en raison de cette enflure.
Leonard ratera son cinquième match lorsque les Raptors rendront visite aux Nuggets de Denver mercredi. En l’absence de Leonard, les Raptors présentent une fiche de 2-2.
Bien que les Raptors aient déclaré qu’une résonance magnétique effectuée la semaine dernière n’avait révélé aucune blessure aiguë, Leonard a des antécédents de problèmes aux deux genoux.
Leonard avait déjà manqué des matchs au cours de la saison 2018-2019 avec les Raptors en raison d’une blessure à la rotule gauche qui semblait encore le gêner pendant la course au titre de la formation torontoise.
Lors de la finale de l’Association de l’Est opposant les Raptors aux Bucks de Milwaukee, son coéquipier Danny Green avait déclaré que Leonard « jouait malgré la douleur ».
Les problèmes au genou gauche ont persisté après que Leonard eut signé avec les Clippers avant la saison 2019-2020, l’équipe californienne lui accordant souvent des repos lors de la deuxième soirée des matchs consécutifs.
Leonard a récemment dû composer avec des blessures graves au genou droit, notamment une déchirure du ligament croisé antérieur subie lors des séries éliminatoires de 2021, qui l’a tenu à l’écart pendant toute la saison suivante.
Leonard en est à son deuxième passage chez les Raptors après une saison 2018-2019 dominante au cours de laquelle il a contribué au seul championnat de l’histoire des Raptors. Il avait alors mérité le titre de joueur le plus utile des finales de la NBA, pour la deuxième fois de sa carrière.
Il a affiché des moyennes par match de 19,5 points, 7,5 rebonds et 3,5 interceptions lors des deux premières parties des Raptors cette saison. Il n’avait cependant réussi que 32% de ses tirs.