Pour la première fois, le commissaire de la NBA, Adam Silver, a présenté un échéancier précis pour une expansion aux États-Unis, indiquant qu’une décision concernant la poursuite ou non du projet serait prise au courant de 2026.
« En matière d’expansion aux États-Unis, nous continuons d’étudier la question », a déclaré Silver lors d’une conférence de presse mardi, avant la finale de la Coupe NBA opposant les Knicks de New York aux Spurs de San Antonio. « Nous étudions le marché de Las Vegas, ainsi que celui de Seattle. Nous avons également examiné d’autres marchés. Je tiens à préciser que nous ne cherchons pas à susciter l’intérêt pour ces marchés, car nous en discutons depuis un certain temps. »
« Comme je l’ai déjà dit, l’expansion aux États-Unis, contrairement à la création d’une nouvelle ligue en Europe, implique une vente de parts dans la ligue actuelle. Si vous possédez 1/30 de cette ligue, vous en posséderez 1/32 avec l’ajout de deux équipes. L’analyse économique est donc beaucoup plus complexe. »
« Je pense que nous sommes actuellement en train de travailler avec nos équipes pour évaluer le niveau d’intérêt et mieux comprendre la situation économique sur le terrain pour ces équipes en particulier, ainsi que l’aspect prévisionnel de leur situation. Nous prendrons une décision courant 2026. »
NBA Europe : « beaucoup d’intérêt » de potentiels investisseurs
La NBA a reçu « beaucoup » de marques d’intérêt de potentiels investisseurs pour son projet de NBA Europe, a déclaré le commissionnaire, qui prévoit une accélération des discussions en janvier.
Le dirigeant a rappelé que la NBA avait mandaté les banques J.P. Morgan et The Raine Group pour amorcer les discussions avec de potentiels investisseurs, ajoutant qu’ils avaient reçu « beaucoup (de marques) d’intérêt positif ».
M. Silver a précisé que les investisseurs potentiels étaient « des clubs de football, certains ayant déjà une équipe de basket, des clubs de basket, mais aussi d’autres personnes », soit « un panel très large ».
« En janvier nous devrions avoir des conversations plus approfondies avec ces organisations », a-t-il ajouté, précisant toutefois que « plusieurs villes qui nous intéressent ne possèdent pas de stade adéquat ».
La NBA prévoit de créer à l’horizon 2027 une compétition en Europe, en partenariat avec la Fédération internationale de basket (FIBA), un projet qui suscite de grandes tensions avec l’Euroligue, principale compétition actuelle sur le Vieux continent.
