Les Spurs de San Antonio ne devaient pas se rendre si loin si rapidement.
Dès lundi, ils s’amèneront en finale de l’Ouest avec à peu près tout ce qu’il leur faut dans leur coffre à outils, sauf une longue expérience en séries.
Confrontés au champion en titre de la NBA, le Thunder d’Oklahoma City, ils comptent bien l’emporter, peu importe leur trajectoire prévue de développement.
« Nous savons simplement que nous avons beaucoup de potentiel, a dit l’entraîneur-chef Mitch Johnson, après un gain de 139-109 au Minnesota, pour écarter les Timberwolves en six matchs. Nous essayons juste de maximiser ce potentiel. »
Repêcher Victor Wembanyama premier au total en 2023 a bien sûr été un jalon majeur, pour cette fière organisation.
Avec Gregg Popovich à la barre, de 1997 à 2024, les Spurs ont récolté cinq titres de la NBA.
La construction du groupe actuel est exemplaire avec de la force, du sens du jeu, de la vitesse et des aptitudes de tireurs.
Stephon Castle a été choisi au quatrième rang en 2024, et Dylan Harper deuxième en 2025.
« Ils sont constamment en mode attaque, a commenté Johnson. Et il faut souligner leur habileté à ne pas souvent répéter les mêmes erreurs. »
Six de leurs neuf joueurs ayant du temps de jeu notable ont été repêchés en première ronde par San Antonio.
Un autre joueur étoile, De’Aaron Fox, est arrivé par transaction en février 2025.
« Nous avons beaucoup de talent, nous jouons de façon unie et nous sommes tous jeunes, a dit Castle. Nous pouvons battre qui que ce soit un tel soir.
« Le mode de pensée, c’est l’équipe. Nous distribuons beaucoup le ballon et c’est une manière plaisante de jouer. »
Expulsé lors du match 4 face aux T-Wolves, Wembanyama est revenu de très belle façon lors du match suivant, avant d’être un peu plus effacé en conclusion de la série.
Cette version des Spurs n’a disputé que 11 matches de séries, mais on voit qu’ils sont réellement à leur place.
« À chaque étape des séries, vous allez affronter un meilleur club que celui d’avant, a dit Wembanyama. C’est probablement encore plus prononcé rendu en finale de l’Ouest, mais nous sommes bien guidés par les entraîneurs. Nous leur faisons confiance. »
