LeBron James a commencé mardi une 23e saison dans la NBA, alors que les Lakers de Los Angeles ont vaincu le Jazz de l’Utah 140-125.
Il s’agit d’un record de longévité dans le circuit.
James a fourni 11 points et a aussi été complice de 12 paniers en 30 minutes de jeu.
Âgé de 40 ans, James n’avait pas encore joué cette saison, en raison d’une sciatique.
Il a raté le calendrier préparatoire et les 14 premiers matches de la saison régulière des siens.
James a repris l’entraînement avec contact la semaine dernière, avant de participer à son premier entraînement avec les Lakers lundi.
James a dit lundi que son corps n’est pas encore au maximum, mais qu’il a hâte d’entamer ce nouveau chapitre de sa carrière.
James est le premier joueur à disputer 23 saisons dans la NBA.
Vince Carter en a disputé 22, se retirant en 2020.
Cinq joueurs ont disputé 21 saisons: Robert Parish, Kevin Willis, Kevin Garnett, Dirk Nowitzki et Chris Paul, 40 ans, qui continue sa route avec les Clippers de Los Angeles.
Kyle Lowry, des 76ers de Philadelphie, entame de son côté une 20e saison.
« Pour beaucoup d’entre nous qui avons joué avec lui, ou pour certains de ceux qui ont grandi en le regardant jouer, LeBron est un super-héros, a dit l’entraîneur des Lakers JJ Redick, qui a joué durant 15 saisons en NBA. Ce qu’il a accompli, très peu de joueurs en sont capables. »
James a dit ne pas considérer cette saison comme sa dernière, mais il n’a pas encore décidé s’il jouera une année de plus.
Sa dernière saison morte a été marquée par deux mois de convalescence après une entorse au genou subie au premier tour des séries, contre les Timberwolves du Minnesota.
A suivi une sciatique douloureuse (douleurs nerveuses partant des fesses et descendant le long de l’arrière des jambes).
James est devenu le meilleur marqueur de l’histoire de la NBA en février 2023.
En mars 2025, il est devenu le premier joueur à atteindre la barre des 50 000 points au total (saison régulière et séries).
James a fait partie de quatre clubs champions de la NBA, étant nommé le joueur le plus utile de la finale à chaque fois.
Il compte également quatre titres de joueur le plus utile de la saison régulière et 21 sélections au match des étoiles.
Sa carrière a débuté chez les Cavaliers de Cleveland en octobre 2003, un an avant la naissance de son fils aîné Bronny - devenu lui aussi un membre des Lakers.
LeBron James a mené les Lakers à leur 17e titre de champions en 2020, dans la bulle de la Floride.
