Les 76ers de Philadelphie ont comblé un retard de 1-3 dans leur série contre les Celtics de Boston en l’emportant 109 à 100 lors du septième match, samedi soir.
Les Sixers ont profité d’immenses performances de leur duo étoile composé de Joel Embiid et Tyrese Maxey pour causer une grande surprise au TD Garden.
Embiid a mené les deux équipes avec 34 points et Maxey a ajouté 30 points, 11 rebonds et 7 aides. VJ Edgecombe a également connu un fort match avec 23 points, un sommet dans l’histoire de l’équipe pour une recrue lors d’un septième match.
Philly montre la porte de sortie à Boston en séries éliminatoires pour la première fois depuis 1982. Les 76ers affronteront les Knicks de New York lors de la deuxième ronde.
« Nous avons eu une chance de les battre il y a trois ans et nous n’avions pas réussi. Nous sommes venus ici à Boston et nous y sommes parvenus », a lancé Maxey après le match.
Embiid, qui a fait ses débuts dans la série lors du match numéro 4 après avoir été victime d’une appendicite, est devenu le premier joueur de l’histoire de la NBA à marquer 100 points dans une série même s’il a raté les trois premiers matchs. Selon Jaylen Brown, qui a mené les siens avec 33 points, Embiid a changé l’allure de la série en revenant au jeu.
« Il nous a mis beaucoup de pression et nous n’avions aucune réponse contre lui », a dit le joueur étoile des Celtics.
Les Celtics échappent une avance de 3-1 dans une série pour la première fois de leur histoire, alors que les Sixers ont complété la remontée pour la première fois. Boston avait une fiche de 32-0 avec une avance de 3-1, tandis que Philly avait une fiche de 0-18.
Privés de leur joueur étoile Jayson Tatum, qui s’est blessé lors du match no 6, les Celtics se sont effondrés dans cette rencontre sans lendemain. L’une des meilleures équipes de la NBA en saison régulière de l’extérieur du périmètre, les Celtics ont réussi seulement 13 de leurs 49 tentatives (27%) du centre-ville. Derrick White a inscrit 26 points, mais a réussi 5 de ses 16 tirs de la ligne de trois points.
Malgré les déboires de son équipe, l’entraîneur-chef des Celtics Joe Mazzulla ne croit pas que son équipe dépendait trop des tirs de trois points dans cette série.
« J’ai bien aimé les chances que nous avons eues. J’ai aimé nos prises de décision, mais j’ai détesté le résultat. »
En l’absence de Tatum, Mazzulla a remanié sa formation partante. Baylor Scheierman, Luke Garza et Ron Harper Jr. ont amorcé le match aux côtés de Brown et White. Mazzula a cependant rapidement changé d’idée, alors que ces trois joueurs ont été utilisés pendant respectivement 22, 9 et 4 minutes. Ils n’ont pas été en mesure d’amasser un seul point.
Les Sixers ont donné le ton au match en inscrivant 32 points au premier quart, contre seulement 19 pour les Celtics. Philadelphie n’a jamais perdu l’avance lors des trois quarts suivants pour mériter leur place au prochain tour des séries.
