Les Spurs de San Antonio ont accordé une prolongation de contrat de cinq ans et 252 millions $ au pivot Victor Wembanyama, selon ce que rapporte Shams Charania d’ESPN.
Il s’agit de la durée et de la valeur « maximale » pour une entente suivant un contrat d’entrée. La cinquième saison serait une année d’option pour le joueur.
Wembanyama aurait pu réclamer un contrat « supermax » d’une valeur de 303 millions $, mais le géant français a opté pour un montant moindre qui offrira plus de flexibilité à l’équipe.
Wembanyama, 22 ans, a mérité le titre de joueur défensif de l’année dans la NBA à sa troisième saison l’an dernier.
Il a présenté des moyennes de 25 points, 11,5 rebonds et 3,1 aides. Il a mené la ligue avec une moyenne de 3,1 contres par match pour devenir le premier joueur de l’histoire à présenter des moyennes supérieures à 25 points, 10 rebonds et trois contres.
Wembanyama touchera environ 16,8M $ la saison prochaine, la dernière prévue par les modalités de son contrat de recrue. Le pacte qu’il vient de signer entrera en vigueur lors de la saison 2027-2028 et débutera par un salaire d’environ 43,5 millions de dollars, qui ne cessera ensuite d’augmenter. Le pivot français, qui mesure sept pieds quatre pouces, disposera d’une option de 57,5 millions de dollars pour la saison 2031-2032.
Wembanyama a été nommé joueur le plus utile de la finale de l’Association Ouest la saison dernière. Il a terminé troisième derrière Shai Gilgeous-Alexander, d’Oklahoma City, et Nikola Jokic, de Denver, au scrutin du joueur le plus utile de la saison, et a mené la ligue au chapitre des tirs bloqués par match lors de chacune de ses trois saisons en NBA jusqu’à présent.
Il a affiché une moyenne de 25 points et 11,5 rebonds la saison dernière, menant San Antonio à une fiche de 62-20, au deuxième rang de l’Ouest et à une place en finale de la NBA contre les Knicks de New York. Les Spurs ont perdu cette série en cinq matchs.
« C’est douloureux. C’est douloureux, a déclaré Wembanyama quelques minutes après la fin de la finale. Mais je ne fuis pas cette réalité. Je m’en sers pour me motiver. […] Je ne me contente pas de ne pas avoir gagné. Mais comme je l’ai dit, c’est la plus grande leçon de ma vie. En tant qu’équipe, il n’y a pas de meilleure expérience que celle que nous venons de vivre. »
