Charles Barkley quittera TNT après la prochaine saison

LOS ANGELES – Charles Barkley, joueur par excellence en 1993 et commentateur étoile du diffuseur de la NBA TNT, a annoncé vendredi que la saison prochaine serait sa dernière pour la télévision américaine.

Barkley, aujourd'hui 61 ans, ancien ailier-fort des 76ers de Philadelphie et des Suns de Phoenix, est devenu une vedette du petit écran et de la chaine TNT depuis sa retraite en 2000.

Alors que plusieurs médias américains ont rapporté des discussions entre la NBA et le propriétaire de TNT – Warner Bros.Discovery –, Disney, Amazon et NBC concernant le prochain accord autour des droits médiatiques après la saison 2024-2025, Barkley a assuré que son départ n'y était pas lié.

Warner Bros.Discovery détient les droits du championnat depuis 1988 et son contrat expirera à l'issue de la saison prochaine. Les rumeurs circulent quant à sa capacité à les conserver.

« Il y a eu beaucoup de bruit ces derniers mois autour de notre chaîne et je voudrais seulement dire que j'ai discuté avec toutes les autres chaînes, mais je n'irai nulle par ailleurs qu'à TNT », a t-il fait savoir sur NBA TV, après la victoire des Mavericks de Dallas contre les Celtics de Boston lors du match 4 de la finale NBA.

« J'ai pris ma décision seul, peu importe ce qu'il se passera à l'avenir, l'année prochaine sera ma dernière à la télévision », a-t-il ajouté.

Charles Barkley a notamment été élu commentateur sportif préféré des Américains en 2012, lui qui est un habitué des analyses et sorties fracassantes.