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Shai Gilgeous-Alexander a marqué 15 point de ses 35 points au quatrième quart pour aider le Thunder d'Oklahoma City à revenir de l'arrière pour renverser les Pacers de l'Indiana et s'imposer 111-104 dans le match no 4 de la finale de la NBA.
Largement favoris avant la série, le Thunder a dominé le quatrième quart 31-17 pour éviter de retourner à Oklahoma City en déficit de 1-3.
« On a fini par retrouver notre jeu et on a pu imposer notre style. On a joué avec l'énergie du désespoir à la fin et c'est pourquoi on a gagné, a réagi SGA.
« Quand on s'est réveillé ce matin, on savait que retourner à la maison à 2-2 ou avec un retard de 1-3 est extrêmement différent. C'est une guerre chaque match. Ils nous font travailler fort des deux côtés du terrain et on leur rend la pareille. On n'a pas le choix de faire face à l'adversité et trouver les moyens de gagner. »
Le Thunder a tiré de l'arrière pour la majorité de la deuxième demie, avant que Shai Gilgeous-Alexander inscrive sept points en un peu plus d'une minute pour porter la marque à 104-103 en faveur d'OKC avec 2:21 au cadran. Il a ajouté six autres points à la ligne des lancers francs avant la fin du match pour mettre la touche finale à cette victoire, qui égale la série finale 2-2.
« On a stagné, on a eu de la difficulté à aller chercher les rebonds et on a perdu le rythme par conséquence, a expliqué l'entraîneur des Pacers Rick Carlisle. On n'a pas fait avancer le ballon assez vite non plus. Il faut leur donner du crédit. Ils ont continué à attaquer, attaquer, puis leur défense s'est levée dans le dernier droit. »
Jalen Williams a épaulé SGA avec 27 points et sept rebonds et Chet Holmgren a ajouté un doublé de 14 points et 15 rebonds. Alex Caruson obtenu 20 points et cinq vols en sortie de banc.
Très efficace avec ses tirs de trois points depuis le début de la finale, le Québécois Luguentz Dort a réussi sa première tentative du centre-ville en milieu de premier quart. Le problème? Il s'agit du seul panier de trois points réussi par le Thunder en première demie. OKC a conclu la rencontre 3-en-17 du centre-ville, mais les prouesses de SGA à l'intérieure de l'arc leur ont permis de se sauver avec la victoire.7
Également au premier quart, Dort a repoussé avec son bras gauche la vedette des Pacers Tyrese Haliburton, qui s'est laissé tomber lourdement au sol pendant que Bennedict Mathurin s'exécutait à la ligne des lancers francs.
Dort a aussi écopé d'une faute antisportive pour un coup à l'endroit d'Obi Toppin vers la fin du deuxième quart. Il a atteint Toppin à la tête avec son bras droit pendant que ce dernier attaquait le panier.
Il a terminé le match avec six points, deux rebonds et un vol.
« 'Lu' en particulier a donné le ton en défense au dernier quart, a dit Daigneault. C'était très impressionnant de voir son énergie, mais plusieurs gars ont joué de façon super. »
Mathurin n'a pas pu reproduire sa récolte de 27 points du match no 3, mais il a tout de même fourni huit points, deux rebonds et un contre. Il a toutefois raté trois lancers francs cruciaux alors que les Pacers tentaient de revenir de l'arrière dans la dernière minute.
Pascal Siakam a amassé 20 points, huit rebonds, cinq aides et cinq vols dans la défaite.
Timide tôt dans le match, Tyerese Haliburton a inscrit 8 de ses 18 points au quatrième quart. Il a aussi distribué sept passes décisives.
Le Thunder va retrouver sa foule lundi, à l'occasion du cinquième match (20 h 30, RDS).
Pour les Pacers, il s'agit d'une première présence en finale depuis 2000; le Thunder s'y trouve pour la première fois depuis 2012.
Les deux clubs sont en quête d'un premier championnat de la NBA.
