Selon le réseau ESPN, la WNBA a informé lundi l’Association des joueuses (WNBPA) et ses équipes qu’une nouvelle convention collective doit être ratifiée avant le 10 mars afin que le calendrier de la saison 2026 ne soit pas affecté.
La WNBA – représentée par le personnel de la ligue, le comité des relations de travail de la ligue et les propriétaires – et plus de 50 joueuses se sont réunies virtuellement lundi matin pour la deuxième session de négociation du mois impliquant les joueuses.
En plus de la date du 10 mars communiquée par la ligue, les deux parties ont poursuivi leurs discussions sur leurs positions conflictuelles dans le cadre des négociations de la convention collective qui durent maintenant depuis 16 mois.
Il s’agit de la première échéance fixée par la ligue aux joueuses et aux équipes, alors que les négociations s’éternisent et perturbent grandement la saison morte.
Même si un accord est conclu d’ici la date limite, sa ratification officielle pourrait prendre plusieurs semaines. La WNBA doit encore organiser un repêchage d’expansion à deux équipes pour l’arrivée du Tempo de Toronto et du Fire de Portland, en plus d’ouvrir le marché des joueuses autonomes pour 80 % de la ligue.
Le repêchage des joueuses universitaires est prévu le 13 avril et les camps d’entraînement doivent débuter moins d’une semaine plus tard, le 19 avril. Le début de la saison régulière devrait avoir lieu le 8 mai.
« Souvent, ce type de négociation a tendance à se régler à la dernière minute », a déclaré le commissaire de la NBA Adam Silver à propos des négociations entre la WNBA et ses joueuses.
« Nous nous rapprochons dangereusement de la dernière minute en ce qui concerne ces négociations. »
Les deux parties ne parviennent toujours pas à s’entendre sur le fonctionnement du nouveau système de partage des revenus, ce qui constitue le principal obstacle dans les négociations. L’hébergement des joueuses, qui a longtemps été fourni par les équipes, mais qui ne figurait pas à l’origine dans les propositions de la ligue, est également un point de friction majeur.
La WNBA et la WNBPA ont échangé des propositions tout au long du mois après une impasse de six semaines au début de l’année 2026, pendant laquelle la ligue n’a pas répondu à la proposition du syndicat, la jugeant irréaliste et sans différence notable par rapport à la précédente proposition de l’Association des joueuses.
Les parties ont prolongé deux fois la convention collective précédente avant de laisser l’accord expirer le 9 janvier.
