Le Dream d’Atlanta a dominé jeudi les Valkyries de Golden State de Gabby Williams (80-69) pour recoller à 3-3 dans cette finale et arracher un ultime match pour le titre de WNBA.
La capitaine française a été la meilleure marqueuse du choc, avec 26 points à 8/22, mais Atlanta a été remarquable d’intensité à domicile, asphyxiant d’entrée San Francisco, en dépit de l’horaire inhabituel de cette affiche.
« On devait donner le ton dès l’entame de match, et c’est exactement ce qu’on a fait », se réjouit la vedette d’Atlanta Angel Reese, au terme d’un match plein (15 points, 14 rebonds).
Le Dream n’avait d’autre choix que de gagner s’il voulait rester dans la course au titre lors de cette finale inédite, et s’est détaché dès le premier quart grâce à un jeu direct et efficace, pour mener 32-15.
Avec 13 paniers à trois points réussis sur 30 tentatives, Atlanta a creusé son avance, jusqu’à compter 25 points d’avance dans le deuxième quart (44-19).
Allisha Gray (23 pts) a été impressionnante, avec un 5 sur 7 derrière l’arc. « Je ne suis pas prête à ce que la saison se termine aujourd’hui », lançait-elle, déterminée, à la mi-temps.
Elle a offert à son équipe un ultime choc dans cette série au meilleur des sept matchs. L’affiche de samedi promet d’être électrique à San Francisco, où les gagnantes seront sacrées championnes de WNBA.