La commissaire de la WNBA, Cathy Engelbert, n’avait pas l’intention de suspendre la joueuse du Mercury de Phoenix, Alyssa Thomas, pour un incident survenu le mois dernier avec la meneuse du Fever de l’Indiana, Caitlin Clark, jusqu’à ce qu’Adam Silver intervienne.
Plusieurs sources ont indiqué à Tom Friend, du Sports Business Journal, que le commissaire de la NBA avait préconisé une suspension pour Thomas. Elle a finalement écopé d’une suspension d’un match pour l’incident survenu le 24 juin.
Après que Clark et Thomas se sont jetées au sol pour récupérer un ballon perdu, Thomas a mis sa main dans le cou de Clark. Aucune faute n’a été sifflée sur cette action. Le Fever a remporté le match par la marque de 111 à 109. Clark a quitté le terrain prématurément en raison d’une blessure au dos et n’est pas revenue par la suite.
Le lendemain, la ligue a infligé à Thomas une faute flagrante de type 2 et une suspension d’un match pour avoir « porté un coup de poing imprudent à la gorge ».
À la suite de cette suspension, Thomas a déclaré avoir été victime d’insultes racistes et de menaces de mort.
« C’est regrettable que les choses en soient arrivées là à cause du basket », a déclaré Thomas aux journalistes le 30 juin. « Beaucoup d’entre nous – moi y compris – ne savions même pas que cette action avait eu lieu avant la fin du match. Aujourd’hui, on nous fait passer pour des voyous. On nous adresse des menaces de mort. C’est vraiment inacceptable. C’est quelque chose qui doit changer dans cette ligue, et j’en ai vraiment marre. »
Quelques jours plus tard, Clark a dénoncé les abus subis par Thomas.
« Comme je l’ai déjà dit ici, le harcèlement, la haine, rien de tout cela n’est acceptable », a déclaré Clark aux journalistes avant un entraînement du Fever le 3 juillet. « Cela vaut pour l’équipe adverse contre laquelle nous jouons. Cela vaut pour mes coéquipières. Cela vaut pour mes entraîneurs. Le caractère ne devrait jamais être remis en question. Je l’ai toujours dit haut et fort, et c’est vraiment ce que je crois. C’est ainsi que j’ai été élevée. »
Ni Engelbert, ni Silver n’ont commenté cette information.
