MONTRÉAL — Le super-moyen montréalais Christian Mbilli défendra en septembre son titre mondial du World Boxing Council (WBC) contre le Mexicain Saul « Canelo » Alvarez.
C’est ce qu’a confirmé jeudi Eye of the Tiger Management, qui dirige les destinées du boxeur d’origine franco-camerounaise. The Ring Magazine est le premier à avoir rapporté la nouvelle.
Le combat aura lieu en septembre à Riyad, en Arabie saoudite, dans le cadre du festival Riyadh Season.
Mbilli (29-0-1, 24 K.-O.) a été promu de champion intérimaire à champion du WBC en janvier dernier, quand Terence Crawford, qui avait battu Alvarez (63-3-2, 39 K.-O.) en septembre pour lui ravir les quatre titres à 168 livres, a annoncé sa retraite.
Mbilli a obtenu le titre intérimaire en juin dernier, à Québec, quand il a terrassé Maciej Sulecki dès le premier round. Il n’a livré qu’un seul combat depuis, un verdict nul face à Lester Martinez en demi-finale du choc entre Alvarez et Crawford en septembre dernier, à Las Vegas.
Aucune date n’est pour l’instant arrêtée pour ce combat, bien que Camille Estephan, président d’EOTTM, eut récemment déclaré que le combat pourrait avoir lieu le 12 septembre. Le conflit au Moyen-Orient empêche d’avoir une planification claire dans ce dossier.
Pour Estephan, il s’agit d’un combat qu’il a mis plus de 10 ans à voir se concrétiser. Le promoteur parle depuis des années de faire boxer un de ses protégés contre Canelo, patron incontesté de la division et pourvoyeur de bourses faramineuses pour ses adversaires.
Il n’a pas été en mesure d’amener David Lemieux dans le même ring que lui, mais le Québécois a cependant affronté Gennady Golovkin (l’autre champion de la division à l’époque) dans un Madison Square Garden rempli à capacité en 2015. Il a cette fois remporté son pari avec Mbilli.
L’attente aura cependant été très longue avant de voir ce combat se concrétiser. Aspirant no 1 du WBC avant de remporter le titre intérimaire, il a fallu que Mbilli passe avec succès une audition en demi-finale d’un gala mettant en vedette Alvarez pour être vraiment considéré. Même s’il est ressorti de son affrontement contre Martinez avec un verdict nul, le duel a été le combat de l’année selon plusieurs observateurs.
Ce verdict nul a maintenant tout l’air d’une victoire pour le clan Mbilli.
