RDS2 et RDS Direct présenteront l'UFC Fight Night : Makhachev c. Moises à compter de 20 h samedi.

Le division féminine des poids coqs de l’UFC a besoin de sang neuf depuis quelque temps déjà, mais personne n’aurait imaginé que Miesha Tate comblerait ce manque.

C’est un peu l’impression que ça donne, alors que Tate (18-7) effectuera sa première présence dans l’octogone en plus de quatre ans, samedi, à Las Vegas. Aujourd’hui mère de deux enfants, elle se mesurera à Marion Reneau (9-7-1). Elles s’affronteront en demi-finale du combat entre l’étoile montante Islam Makhachev et Thiago Moises.

Curieusement, son retour coïncide avec le départ de Reneau. L’athlète de 44 ans a annoncé qu’elle a l’intention de se retirer immédiatement après.

Tate, 34 ans, est loin d’être une recrue chez les 135 livres. Elle est même une pionnière des arts martiaux mixtes. Elle a fait sa marque il y a plus d’une décennie, quand elle a remporté un tournoi pour mériter un combat de championnat chez Strikeforce. En 2011, elle a été sacrée championne en battant Marloes Coenen à une époque où les femmes ne performaient pas encore dans l’UFC.

On pourrait presque dire que sa carrière est une histoire parfaite, qui s’est conclue en 2016. Elle a toutefois perdu deux fois face à sa plus grande rivale, Ronda Rousey, mais cette rivalité a contribué à promouvoir grandement la branche féminine des AMM.

Lorsqu’elle s’est inclinée pour la deuxième fois contre Rousey en 2013, Tate a montré beaucoup de cœur et de détermination, ce qui a fait sa renommée. Elle a enchaîné cinq victoires de suite, couronnant le tout par une victoire surprise contre Holly Holm à l’UFC 196 pour le titre. Bien qu’elle ait perdu ses deux duels suivants, deux de haut niveau contre Amanda Nunes à l’UFC 200 puis contre Raquel Pennington lors du premier gala de l’histoire présenté au Madison Square Garden de New York, elle a consolidé sa légende. Elle n’avait plus rien d’autre à prouver.

Son retour, qui survient lors d’un UFC Fight Night relativement tranquille, était inattendu. Tate a toujours semblé satisfaite de sa décision d’accrocher ses gants. Elle est cependant la bienvenue étant donné que la division des 135 livres manque d’aspirantes, résultat de la domination totale imposée par Nunes au cours des quatre dernières années.

Tate redeviendra-t-elle une menace? Qui sait. Elle a été claire au sujet de ses intentions de reprendre la ceinture. Peu importe ce qui adviendra, contrairement à certains retours tentés par d’autres combattants, le sien est plus excitant qu'autre chose. Tate n’a pas besoin de se battre. Elle n'est pas de ces athlètes qui se sentent perdus une fois qu’ils ont quitté le sport. Elle semble être ici pour les bonnes raisons.

Peu importe le résultat de demain, c’est bien de la revoir.