Le champion des poids moyens de la l’UFC Khamzat Chimaev a l’intention de défendre son titre une fois avant de passer dans la catégorie des mi-lourds pour tenter de mettre la main sur une deuxième ceinture.
Chimaev (15-0) a fait part de son projet à ESPN lors d’une entrevue exclusive avec le réseau, lundi.
Le champion tchétchène a remporté la ceinture de manière dominante contre Dricus Du Plessis lors du gala UFC 319 en août. Il vise actuellement une défense de son titre après le ramadan en mars, après quoi il se tournera vers la division des 93 kg.
« Ces combats dans la catégorie des poids moyens ne m’enthousiasment pas vraiment, mais je dois faire mon travail, a confié Chimaev à ESPN.
« Je dois gagner de l’argent. S’il y a un plus gros nom qui me permet de gagner plus d’argent, alors je serai un peu plus enthousiaste. Si je peux faire 6 M$ pour un combat plutôt que 3 M$ parce que j’affronte finalement quelqu’un de meilleur, je serais un peu plus emballé aussi. »
Actuellement, l’aspirant no 1 dans la catégorie des poids moyens est fort probablement Nassourdine Imavov (17-4), que Chimaev préfère ne pas affronter, car les deux combattants se sont entraînés ensemble et sont deux amis. Chimaev a toutefois souligné qu’il accepterait ce combat si Imavov et l’UFC le souhaitaient. L’autre option probable serait le vainqueur du combat entre l’ancien champion Sean Strickland et Anthony Hernandez en février.
Chimaev a dit que son véritable objectif était d’affronter le champion des mi-lourds Alex Pereira (13-3). En plus de détenir le titre, Pereira est l’une des figures les plus populaires des arts martiaux mixtes. Le Brésilien a clairement indiqué qu’il souhaitait également passer dans une catégorie de poids supérieure en 2026 afin d’affronter l’ancien champion Jon Jones dans un autre super combat. Chimaev a fait l’éloge de ce combat, mais il souhaite tout de même affronter Pereira.
« Ce serait un bon combat pour moi, a lancé Chimaev à propos d’un possible affrontement avec Pereira.
« Tout le monde le sait. L’UFC le sait, mais ne veut pas me donner ce combat. Pereira a dit ‘qu’il était partant de faire un combat de lutte au sol’, mais ce n’est pas notre travail. L’UFC est notre travail. Il a dit par le passé qu’il pouvait se battre avec Du Plessis [quand Du Plessis était champion]. Il avait accepté ce combat, mais maintenant, il dit que ‘Khamzat n’est pas un bon combat pour moi’.
