Le titre des poids mouches de l’UFC sera mis à l’enjeu dans un duel revanche entre Joshua Van et Alexandre Pantoja comme combat principal de l’UFC 331 tenu en septembre.
Un autre combat de cinq rounds sera au menu comme co-principal avec l’affrontement entre Arman Tasrukyan et Mauricio Ruffy chez les poids légers. Le gala sera présenté au Crypto.com Arena de Los Angeles le 19 septembre.
Van (17-2) a remporté le titre des poids mouches (57 kg) en décembre dernier, par K.-O. technique après seulement 26 secondes au premier engagement face à Pantoja (30-6).
Cependant, le résultat a été quelque peu contesté, Pantoja s’étant blessé au coude dès les premières secondes, en chutant après avoir envoyé un coup de pied au visage de Van.
Ce dernier a maintes fois exprimé son désir de disputer une revanche afin de dissiper tout doute quant à son statut de champion. Il a déjà défendu sa ceinture une fois, contre Tatsuro Taira en mai, une autre victoire par TKO, cette fois au cinquième round.
Tsarukyan (23-3) est devenu l’une des plus grandes stars de l’UFC, malgré son absence des rings depuis sa victoire par soumission au deuxième round contre Dan Hooker en novembre.
Ce combattant de 29 ans est largement considéré comme le prétendant le plus légitime au titre des poids légers. Il affiche un bilan de 10-2 à l’UFC et une série de cinq victoires consécutives.
Il devait affronter le champion en titre, Islam Makhachev, pour le titre en janvier 2025, mais a dû déclarer forfait la semaine du combat en raison de spasmes au dos.
Ruffy (14-2) est considéré comme l’un des nouveaux prétendants les plus dangereux au titre chez les poids légers. Le Brésilien affiche un bilan de 5-1 à l’UFC, dont quatre victoires par K.-O. Tsarukyan et Ruffy occupent actuellement les deuxième et septième places du classement de la catégorie.
