Dana White, président-directeur général de l'UFC, a déclaré qu'une soirée de combats à la Maison-Blanche le 4 juillet prochain allait « absolument avoir lieu ». Il doit se rendre à Washington plus tard ce mois-ci pour rencontrer le président Donald Trump et sa fille, Ivanka, afin de discuter de la logistique.
Le président Trump a déclaré le mois dernier qu'il souhaitait organiser un combat de l'UFC sur le terrain de la Maison-Blanche devant plus de 20 000 spectateurs pour célébrer les 250 ans de l'indépendance américaine.
« Cela va absolument avoir lieu », a déclaré White à l'Associated Press. « Imaginez, pour le 250e anniversaire des États-Unis d'Amérique, l'UFC sera sur la pelouse sud de la Maison-Blanche en direct sur CBS. »
L'idée de présenter des combats à la Maison-Blanche aurait semblé improbable lorsque les frères Fertitta ont racheté l'UFC pour 2 millions $ en 2001 et ont confié à White la direction de cette jeune organisation.
White a contribué à la vente de l'entreprise pour 4 milliards $ en 2016, et a négocié des accords de droits de diffusion avec Fox et ESPN avant de décrocher le contrat le plus lucratif jamais signé par le propriétaire TKO Group : un contrat de sept ans avec Paramount à compter de 2026, d'une valeur moyenne de 1,1 milliard de dollars par année. Tous les galas américains seront diffusés sur sa plateforme de diffusion en continu Paramount+, et certains événements seront également diffusés simultanément sur CBS.
« Vous avez la NFL, la NBA, l'UFC et le soccer mondial », a déclaré White. « On s'en vient et on va s'attaquer à eux.
Les « matchmakers » de l'UFC devaient se réunir cette semaine pour élaborer ce que White a présenté comme une première carte chargée sur Paramount. Le patron de l'UFC a souligné qu'il était encore trop tôt pour discuter d'un éventuel événement principal pour la soirée de combat à la Maison-Blanche.
« C'est un événement unique », s'est-il limité à dire.