Carlos Sainz a emboîté le pas à son coéquipier Alex Albon en prolongeant son contrat avec Williams au-delà de la saison 2026 de F1.
Williams a confirmé mercredi que Sainz avait signé une prolongation de contrat pluriannuelle, au lendemain de l’annonce selon laquelle son coéquipier Albon avait lui aussi conclu un accord pour 2027.
Ces deux signatures retirent les deux pilotes du marché pour une saison supplémentaire et devraient alléger quelque peu la pression qui semblait s’accentuer sur le patron de Williams, James Vowles, après un début difficile dans le nouveau cycle de règles aérodynamiques et motrices de la F1.
Dans son communiqué, l’écurie a déclaré que la décision de Sainz était « une marque de confiance dans le projet à long terme de Williams visant à se battre aux avant-postes de la grille de départ de la F1 ».
Sainz avait rejoint l’écurie dans le sillage du plan ambitieux de Vowles pour l’avenir, mais l’écurie est loin d’avoir atteint cet objectif en 2026.
L’écurie occupe actuellement la neuvième place sur onze au classement du championnat, avec seulement 11 points.
Sainz s’est montré visiblement frustré par les mauvaises performances de l’écurie cette année et, avant la trêve du mois d’août, des rumeurs laissaient entendre qu’il pourrait envisager d’autres options en dehors de Williams.
L’annonce de mercredi met fin à ces spéculations.
Sainz a déclaré qu’il continuait de croire que Williams pouvait devenir une force majeure sur la grille de départ.
« Je suis ravi d’annoncer que je poursuis mon parcours au sein de la famille Atlassian Williams F1 Team », a-t-il déclaré. « Je crois sincèrement en les personnes qui composent cette écurie, tant à l’usine que sur les circuits, ainsi qu’aux investissements et au travail acharné qui se déroulent en coulisses. Nous avons ce qu’il faut pour renverser la tendance ensemble. Je suis aussi déterminé qu’au premier jour à aider Williams à retrouver la place qui lui revient, et j’ai hâte de créer de nouveaux souvenirs avec l’équipe. »
Le communiqué ajoute que Sainz a « joué un rôle déterminant dans la reconstruction de l’équipe, en alliant une approche technique minutieuse à une vitesse brute, un pilotage fluide et une détermination sans faille à améliorer les performances dans tous les domaines. »
L’arrivée de Sainz chez Williams en 2025 avait été considérée comme un véritable coup de maître pour l’ancienne écurie championne du monde, alors en difficulté. L’Espagnol avait passé une grande partie de l’année 2024 à évaluer ses options après avoir appris que Ferrari prévoyait de le remplacer par Lewis Hamilton.
Vowles a rendu hommage aux talents de Sainz lors de l’annonce du nouveau contrat et a déclaré qu’il serait un élément essentiel de toute remontée au classement.
« Dès son arrivée, le talent de Carlos au volant et son dévouement à l’usine ont été extrêmement précieux pour ce projet : il travaille jour après jour avec ses ingénieurs pour gagner chaque milliseconde », a déclaré Vowles.
« C’est un leader au sein de cette équipe, et je suis ravi qu’il puisse entrevoir tout le potentiel qui s’offre à nous alors que nous continuons à la reconstruire. Ce ne sont pas seulement ses talents de pilote et sa vitesse qui se démarquent, mais aussi le travail qu’il accomplit en coulisses pour atteindre des performances de haut niveau. Carlos partage la conviction et l’ambition qui animent l’équipe Atlassian Williams F1, et il se donne à fond chaque jour pour les concrétiser. Avec Alex, je suis convaincu que nous disposons de l’un des duos les plus solides du plateau, et d’une équipe capable de se battre ensemble pour gagner chaque once de performance. »
D’après un texte d’ESPN.
