Coup double pour Antonelli au Japon

SUZUKA, Japon – L’Italien de 19 ans Kimi Antonelli, au volant de sa Mercedes, a remporté sa deuxième course consécutive de Formule 1 en s’imposant dimanche lors du Grand Prix du Japon devant Oscar Piastri, de l’écurie McLaren.

Charles Leclerc (Ferrari) a terminé troisième et George Russell (Mercedes) quatrième. Lando Norris (McLaren) s’est classé cinquième et Lewis Hamilton (Ferrari) sixième sur le circuit de Suzuka, dans le centre du Japon, par un après-midi de printemps clair et ensoleillé.

Parti de la 22e et dernière place sur la grille de départ, le Québécois Lance Stroll n’a pas complété la course.

Son coéquipier Fernando Alonso, qui s’élançait immédiatement devant lui, a réussi à traverser la ligne d’arrivée, ce qu’il a fait en 18e position.

Il y a deux semaines, en Chine, Antonelli a remporté la première course de F1 de sa carrière, devenant ainsi le deuxième plus jeune vainqueur de l’histoire. Le plus jeune reste Max Verstappen, qui s’était imposé en 2016 à seulement 18 ans. L’Italien avait également triomphé en partant de la position de tête en Chine, devenant ainsi le plus jeune pilote à avoir jamais décroché cette place.

Avec 72 points en trois courses, Antonelli est aussi devenu le plus jeune pilote à avoir jamais pris la tête du classement des pilotes en début de saison.

« Il est trop tôt pour penser au championnat, mais nous sommes sur la bonne voie », a analysé Antonelli.

« J’ai pris un départ catastrophique. Je dois juste vérifier ce qui s’est passé. C’est clairement un point faible cette année (les départs) et je dois m’améliorer sur ce plan, car cela peut facilement faire gagner ou perdre une course », a ajouté Antonelli.

Suprématie Mercedes

Russell a terminé deuxième en Chine il y a deux semaines et a remporté la course d’ouverture de la saison en Australie, ce qui signifie que Mercedes a gagné les trois premières courses de 2026 – et qu’Antonelli en a remporté deux.

Antonelli s’est élancé depuis la position de tête avec Russell à ses côtés, mais aucun des deux n’a pris un bon départ, Piastri les devançant tous les deux dans le premier virage et prenant la tête dès le début.

Antonelli et Mercedes ont une nouvelle fois démontré qu’ils maîtrisaient mieux que quiconque la nouvelle configuration des voitures pour 2026, qui prévoit une répartition 50-50 entre la puissance des moteurs à combustion interne et celle des batteries électriques.

Les voitures sont également plus légères, plus étroites et plus courtes que la saison dernière, et de nombreux pilotes se plaignent des changements les plus radicaux de ces dix dernières années.

Coup de chance

Piastri a pris un excellent départ. Ce n’était pas le cas d’Antonelli, qui s’est retrouvé sixième après le premier tour, mais il a réussi à remonter. Il était en tête au 22e tour lorsque le pilote Haas, Oliver Bearman, a perdu le contrôle et a percuté une barrière de pneus, provoquant l’intervention de la voiture de sécurité.

Il est sorti de la voiture en boitant, mais les médecins ont indiqué par la suite qu’il allait bien.

Antonelli a admis avoir eu un peu de « chance » avec l’intervention de la voiture de sécurité.

« Je ne sais pas ce qui se serait passé, quel aurait été le résultat sans la voiture de sécurité. Mais cela m’a sans aucun doute beaucoup facilité la tâche », a reconnu Antonelli.

Piastri s’est également demandé ce qui aurait pu se passer, mais a reconnu que Mercedes avait probablement un rythme trop rapide.

« C’est dommage que nous n’ayons jamais pu voir ce qui se serait passé, mais pour nous, à ce stade, être déçus d’avoir terminé deuxièmes, c’est une très bonne place. »

Piastri n’a même pas pris le départ des deux premières courses de la saison. Il a eu un accident lors d’un tour de chauffe avant sa course à domicile en Australie, et les deux voitures McLaren n’ont pas pu prendre le départ en Chine en raison de problèmes électriques.

« Je pense que cette fin de semaine, nous avons vraiment su tirer le meilleur parti de ce dont nous disposions », a mentionné Piastri.

« Nous avons tout réussi à la perfection. Malheureusement, cela n’a pas suffi pour remporter la victoire. Mais pour l’instant, un résultat comme celui d’aujourd’hui vaut autant qu’une victoire. »

Hamilton n’est pas monté une seule fois sur le podium la saison dernière au volant de sa Ferrari, mais il a décroché la troisième place en Chine. Il a failli monter à nouveau sur le podium au Japon, démontrant ainsi que la Ferrari est compétitive, ce qui n’était pas le cas la saison dernière.

« Je n’ai pas perdu ce que j’avais », a noté Hamilton cette semaine au Japon.

La Formule 1 fait maintenant une pause de cinq semaines, les courses prévues en avril à Bahreïn et en Arabie saoudite ayant été annulées en raison de la guerre en Iran. La prochaine course aura lieu le 3 mai à Miami.

Classement du Grand Prix du Japon :

1. Kimi Antonelli (ITA/Mercedes)

les 307,471 km en 1 h 28:03.403

2. Oscar Piastri (AUS/McLaren-Mercedes) à 13.722

3. Charles Leclerc (MON/Ferrari) à 15.270

4. George Russell (GBR/Mercedes) à 15.754

5. Lando Norris (GBR/McLaren-Mercedes) à 23.479

6. Lewis Hamilton (GBR/Ferrari) à 25.037

7. Pierre Gasly (FRA/Alpine-Mercedes) à 32.340

8. Max Verstappen (NED/Red Bull) à 32.677

9. Liam Lawson (NZL/Racing Bulls-Red Bull) à 50.180

10. Esteban Ocon (FRA/Haas-Ferrari) à 51.216

11. Nico Hülkenberg (GER/Audi) à 52.280

12. Isack Hadjar (FRA/Red Bull) à 56.154

13. Gabriel Bortoleto (BRA/Audi) à 59.078

14. Arvid Lindblad (GBR/Racing Bulls-Red Bull) à 59.848

15. Carlos Sainz fils (ESP/Williams-Mercedes) à 1:05.008

16. Franco Colapinto (ARG/Alpine-Mercedes) à 1:05.773

17. Sergio Pérez (MEX/Cadillac-Ferrari) à 1:32.453

18. Fernando Alonso (ESP/Aston Martin-Honda) à 1 tour

19. Valtteri Bottas (FIN/Cadillac-Ferrari) à 1 tour

20. Alexander Albon (THA/Williams-Mercedes) à 2 tours

Meilleur tour en course : Kimi Antonelli (ITA/Mercedes) 1:32.432 au 49e tour (moyenne: 226,168 km/h)

Abandons :

Oliver Bearman (GBR/Haas-Ferrari) : accident 22e tour

Lance Stroll (CAN/Aston Martin-Honda) : problème mécanique 32e tour

Classement des pilotes :

1. Kimi Antonelli (ITA) 72 points

2. George Russell (GBR) 63

3. Charles Leclerc (MON) 49

4. Lewis Hamilton (GBR) 41

5. Lando Norris (GBR) 25

6. Oscar Piastri (AUS) 21

7. Oliver Bearman (GBR) 17

8. Pierre Gasly (FRA) 15

9. Max Verstappen (NED) 12

10. Liam Lawson (NZL) 10

11. Arvid Lindblad (GBR) 4

12. Isack Hadjar (FRA) 4

13. Gabriel Bortoleto (BRA) 2

14. Carlos Sainz fils (ESP) 2

15. Esteban Ocon (FRA) 1

16. Franco Colapinto (ARG) 1

17. Nico Hülkenberg (GER) 0

18. Alexander Albon (THA) 0

19. Valtteri Bottas (FIN) 0

20. Sergio Pérez (MEX) 0

21. Fernando Alonso (ESP) 0

22. Lance Stroll (CAN) 0

Classement des constructeurs :

1. Mercedes 135 points

2. Ferrari 90

3. McLaren-Mercedes 46

4. Haas-Ferrari 18

5. Alpine-Mercedes 16

6. Red Bull 16

7. Racing Bulls-Red Bull 14

8. Audi 2

9. Williams-Mercedes 2

10. Cadillac-Ferrari 0

11. Aston Martin-Honda 0