Le Japonais Ryo Hirakawa disputera sa première course en Formule 1 à l’occasion du Grand Prix du Mexique, alors que le Français Esteban Ocon a été soudainement écarté par l’écurie Haas samedi.
Hirakawa participera à la troisième séance d’essais libres et aux qualifications, samedi, aux côtés du Britannique Oliver Bearman.
Haas n’a pas donné d’explications pour ce rare changement de pilote au coeur d’une fin de semaine de course. L’équipe a indiqué dans un court communiqué qu’elle ne ferait « aucun commentaire supplémentaire pour le moment ».
Âgé de 32 ans, Hirakawa a déjà remporté les 24 heures du Mans avec Toyota. Il avait déjà participé à la première séance d’essais à Mexico, vendredi.
À ce moment, il semblait que Haas ne faisait que respecter le règlement qui exige qu’un certain nombre de séances d’essais soit réservé à des pilotes inexpérimentés. Hirakawa s’est classé 15e, avant qu’Ocon ne prenne la 13e place de la deuxième séance dans la même voiture.
Haas avait déjà annoncé plus tôt en octobre que le Brésilien Rafael Camara, actuel meneur au classement de Formule 2, remplacera Ocon au début de la prochaine saison.